Se o turista tem um ou dois dias de folga em Melbourne, é imprescindível conhecer a Great Ocean Road. Não apenas pelos locais a que ela leva o viajante mas também pela estrada em si.
Belíssima, a via à beira-mar tem cerca de 240 quilômetros e vai de Torquay (100 km a sudoeste de Melbourne) até Allansford. Mas, se o tempo é curto, é possível fazer só o trecho entre Lorne e a baía Apollo, um dos mais bonitos.
Os fazendeiros fundadores de Melbourne, que buscavam mais pasto para seu gado, estariam orgulhosos se vissem como a região está hoje.
A paisagem, à direita ou à esquerda da Great Ocean Road, é paradisíaca. De um lado, às vezes em trechos em que a estrada quase despenca sobre o oceano, as ondas do mar azul se quebram contra imensas falésias e rochedos. Do outro lado, pastagens verdíssimas a perder de vista, por onde vagueiam calmamente ovelhas e vacas.
Em Lorne, a 140 quilômetros de Melbourne, vale a pena conhecer o Swing Bridge Cafe, restaurante/café/bar que fica entre um riacho e o mar, ao lado de uma pequena ponte (a "swing bridge").
Mantido por um argentino, que dá um toque latino a seus pratos, o local é em uma pequena casa de madeira com uma grande varanda que fica voltada para o riacho. Em dia de sol, a visita é ainda mais interessante.
Mas a atração mais famosa da estrada é a formação rochosa Os Doze Apóstolos, localizada perto de Port Campbell. São rochedos que, pela ação das ondas, acabaram se desligando da ilha-continente e formaram o que poderia ser chamado de "conjunto artístico geológico".
Na verdade, atualmente são só sete os apóstolos, porque o mar já derrubou cinco. Em alguns anos, provavelmente outros se formarão.
Um conselho para quem tiver tempo -e grana- é fazer um voo de helicóptero para ver essas formações.
VIDA SELVAGEM
A cerca de uma hora de Port Campbell está a reserva de vida selvagem de Tower Hill. Dentro de um vulcão extinto há mais de 30 mil anos, é o local perfeito para ter contato com a fauna e aprender sobre os aborígenes.
Paul, descendente de aborígenes, além de apresentar toda a reserva, conta sobre a história de seus antepassados -as mais de 150 nações que existiam antes da chegada do homem branco, por exemplo- e apresenta aos visitantes, entre outras coisas, o didjeridu, instrumento de sopro que aproveita grossos galhos de árvores cujo miolo foi comido por cupins.
Em sua língua natal, Paul recebeu de seus parentes o nome de Kulaboonda, que significa "montanha".
Se a reserva de Tower Hill mostra a vida "in natura", antes da colonização, o Sovereign Hill, a cerca de 180 quilômetros dali, mostra como aconteceu a ocupação na região, durante a desenfreada corrida em busca do ouro, em meados do século 19.
O local é uma réplica de uma cidade da época e lembra muito o Velho Oeste norte-americano. Além de saloons, barbeiro, armazéns e lojas de roupas para madames, é possível conhecer por dentro uma verdadeira mina de ouro, de onde já se retirou muito do tão almejado metal.
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PACOTES
AVIÃO
A Latam oferece o trajeto até Melbourne a partir de Santiago, no Chile. A viagem dura 15 horas. São três saídas semanais, e as tarifas custam a partir de R$ 3.552,52, no período entre 1º de abril e 3 de junho de 2018
US$ 980 (R$ 3.190)
Três noites em quarto duplo no hotel Clarion Suites em Melbourne. Valor para abril de 2018 a março de 2019. Sem aéreo, com café da manhã. Na Litoral Verde: litoralverde.com.br
R$ 3.616
Três noites em quarto duplo no Hotel Clarion Suites Gateway. Inclui café da manhã,passeio panorâmico pela cidade e seguro básico de viagem. Sem aéreo. Na CVC: cvc.com.br
US$ 1.378 (R$ 4.480)
Nove noites com passagens por Melbourne, Gold Coast e Sydney. Inclui city tours com guia em inglês, além de estadia em quarto duplo com café da manhã. Sem aéreo. Na Top Brasil: topbrasiltur.com.br
AUD 2.359 (R$ 5.780)
Preço por pessoa para 11 noites em Sydney, Cairns e Melbourne, em março de 2018. Inclui hotel, café da manhã, city tour, cruzeiro em Sydney e traslados. Sem aéreo. Na 55destinos: 55destinos.com.br
US$ 2.041 (R$ 6.635)
Pacote de nove noites para Sydney, Cairns e Melbourne. Inclui cruzeiro pela Grande Barreira de Corais, city tours e transfers privados. Sem aéreo. Na Venice Turismo: veniceturismo.com.br
R$ 6.552
Pacote de sete noites em Melbourne. Hospedagem sem café da manhã no hotel Clarion Suites Gateway. Preço para saídas em maio de 2018. Com aéreo, partindo de Guarulhos (SP). Na Latam Travel: latamtravel.com.br
R$ 7.115
Três dias em Melbourne para duas pessoas. Inclui passeios com guia em espanhol, café da manhã, traslados e assistência médica. Na Forma Family: formafamily.com.br
R$ 7.343
Viagem de 11 noites para Sydney, Cairns e Melbourne. Valor por pessoa. Inclui café da manhã, passeios, seguro-viagem e traslados. Sem aéreo. Na Trade Tours: tradetours.com.br
US$ 2.291 (R$ 7.450)
Pacote de nove noites em Cairns, Sydney e Melbourne. Inclui passeios nas três cidades e traslados, além de hospedagem em quarto duplo, com café da manhã.
Sem aéreo. Na New Age: newage.tur.br
US$ 2.310 (R$ 7.510)
Nove noites por Melbourne, Sydney e Cairns, com guia em espanhol. Por pessoa, hospedagem em quarto duplo com café da manhã e todos os passeios incluídos. Sem aéreo, com seguro-viagem. Na Gold Trip: goldtrip.com.br
US$ 2.455 (R$ 7.980)
Viagem de sete noites por Sydney, Cairns e Melbourne. Inclui hospedagem em quarto duplo, café da manhã, passeios e seguro-viagem. Sem aéreo. Na RCA: rcaturismo.com.br
US$ 2.553 (R$ 8.297)
Pacote de oito noites por Sydney, Cairns e Melbourne. Com hospedagem em quarto duplo, passeios com guia em espanhol ou italiano, traslados e seguro-viagem. Sem aéreo. Na Adventure Club: adventureclub.com.br
US$ 2.590 (R$ 8.420)
Roteiro de oito noites por Sydney, Cairns e Melbourne. Por pessoa e sem aéreo, inclui passeio à Grande Barreira de Corais. Hospedagem com café da manhã. Na Visual Turismo: visualturismo.com.br
O jornalista viajou a convite do Grupo Latam Airlines