Ainda estava no pé de uma das montanhas que formam a cordilheira dos Andes em seu trecho chileno, mas o frio intenso e o acúmulo de neve já me deixavam com o comportamento entusiasmado semelhante ao daquele primo do interior que foi conhecer a praia aos 40 anos de idade.
Subir a congelantes 3.000 metros de altitude nunca esteve em meus planos até descobrir que o Valle Nevado Ski Resort criou um programa inclusivo que permite a pessoas com deficiência ou com mobilidade reduzida, como é o caso de alguns idosos, saracotearem sobre a neve em um esqui adaptado.
Para um cadeirante como eu, experimentar sensações de sobe e desce em velocidade, sobre uma imensidão branca, era ao mesmo tempo euforia e medo.
Logo ao chegar à estação e sentir minha cadeira congelada e empacada na neve, tive consciência de que a aventura seria inesquecível, assim como os cerca de 40 minutos que gastei para conseguir botar a roupa especial para esquiar, que me deixou parecido com um boneco natalino.
"Nós nos adaptamos a pessoas com diferentes deficiências, de crianças a adultos, para que todos consigam tirar as melhores sensações da neve", diz Gonzalo Navarrete, 51, que trabalhou em Aspen (EUA) por 15 anos antes de atuar no Chile.
Chile: Santiago e Valle Nevado
Não tive tempo nem de pedir para desistir. Após estar bem atado ao equipamento –pelos pés, cintura e tronco–, saí deslizando com o instrutor em uma queda de uns quatro metros, suficientes para projetar meu coração do peito a Marte.
Fiquei perdido entre uma vontade de gritar e de sorrir. Me sentia seguro, mas a cada vez que o esqui guinava para a direita ou para a esquerda e meu rosto flertava com a neve no chão, um medinho básico surgia. Embora o frio fosse mais intenso ainda, devido ao vento, meu corpo fervia à base de adrenalina.
"A segurança vem antes de tudo. Checamos se a pessoa tem condições emocionais e físicas para esquiar. Não se força uma situação. A experiência tem de ser agradável. Já esquiamos com tetraplégicos, pessoas com paralisa cerebral. O equipamento se adapta bem", diz Navarrete.
Um amortecedor instalado abaixo da cadeira de esqui impede desconfortos em momentos de pequenos saltos do equipamento, que é importado dos EUA. Isso também dá mais segurança a pessoas com fragilidade óssea.
"Fique tranquilo porque, caso haja uma queda, você vai sentir como se estivesse se jogando num colchão confortável. A neve é fofa", contou o instrutor. Fiquei imaginando meu corpinho roliço, acoplado ao esqui, atolado naquela fofura toda. "Colchão dos Flintstones", pensei, segurando firme.
Uma ligeira tensão acontece na hora em que é preciso usar teleféricos para alcançar novas pistas. A rotação do veículo para e o equipamento adaptado é acoplado, com auxílio do instrutor, ao banco. O teleférico volta a funcionar e inicia-se a subida.
Como meu teste foi em um dia de muita neve e tempo fechado –abriu apenas durante alguns momentos da largada, para entusiasmar o repórter-, a vista do alto do teleférico era mais de rumo ao além do que de bem-vindo ao espetáculo da natureza.
Em média, o esqui vai a 25 km/h, atingindo picos de 40 km/h, para iniciantes. Com cinco aulas de quatro horas de treinamento, é possível conduzir o esqui adaptado sem auxílio de instrutores, com suporte de bastões.
Ao lado de uma grande aventura, a experiência do esqui adaptado proporciona a pessoas com limitações físicas acesso ao que pode parecer inatingível, abrindo caminhos, quem sabe, para novas possibilidades de vida e encorajando para a busca de mais espaços de lazer e turismo acessíveis e inclusivos.
É preciso agendar com antecedência (info@vallenevado.com) para fazer uso do esqui adaptado, informando o tipo de deficiência do aluno. Uma aula particular de duas horas custa cerca de R$ 350, mais o aluguel das roupas e o translado até a estação de esqui, no caso de não hóspedes nos hotéis locais. Pessoas com deficiência intelectual e visual também podem optar pelo esqui adaptado.
PACOTES PARA SANTIAGO E VALLE NEVADO
R$ 1.838
Quatro noites em Santiago, no Chile, em quarto duplo no hotel Atton Las Condes. Inclui passeio pela estação de esqui de Valle Nevado e vinícola Concha y Toro. Sem aéreo. Com café da manhã. Na Adventure club: adventureclub.com.br
R$ 2.973
Valor para cinco noites em Santiago, no Chile. Preço por pessoa em quarto duplo no hotel Imperio Suites. Sem aéreo. Inclui três dias de esqui em Valle Nevado com aluguel de equipamentos. Com café da manhã. Na Ahoba Viagens: ahobaviagens.com.br
R$ 3.194 (US$ 1.008)
Preço por pessoa para três noites em Santiago e três noites em Puerto Varas. Inclui café da manhã, passeios (Valle Nevado e vinícola Concha y Toro). Sem aéreo. Na Submarino Viagens: submarinoviagens.com.br
R$ 3.676 (US$ 1.160)
Preço para seis noites no Chile (Santiago e San Pedro de Atacama). Valor por pessoa em quarto duplo. Inclui passeios, translados e café da manhã. Sem aéreo. Na Pisa Trekking: pisa.tur.br
R$ 9.377 (US$ 2.959)
Quatro noites no hotel Valle Nevado, na estação de esqui de Valle Nevado, no Chile. Valor por pessoa em quarto duplo. Inclui aéreo, acesso às pistas de esqui e pensão completa. Na Teresa Perez Tours: teresaperez.com.br