Neste ano a neve deu as caras bem antes da abertura oficial das estações de esqui, no final de junho. Sinal de uma temporada promissora de esportes de inverno, com muita diversão gelada.
Pela proximidade, a cordilheira dos Andes continua a ser o destino favorito de neve dos turistas brasileiros, seja para os inexperientes ou para quem já desliza em pistas de maior complexidade.
"Se puser na ponta do lápis, o tempo que leva para ir até Las Leñas (Argentina) ou Vail (Estados Unidos) é quase igual. Mas existe essa cultura de começar mais perto de casa", diz Frederico Levy, diretor da agência Interpoint.
O idioma também pesa na preferência. Muitos instrutores de esqui argentinos e chilenos falam português. "Hoje, 60% do nosso público é brasileiro. Já temos 3.600 hóspedes brasileiros com reservas médias de cinco noites para a temporada, fora os que vêm de Santiago passar o dia", afirma Ricardo Margulis, gerente da estação de Valle Nevado, a mais movimentada do Chile.
As estações latino-americanas contam com equipamentos e hospedagem de alto padrão -equipes olímpicas do mundo todo treinam nos Andes durante a primavera e o verão no hemisfério Norte. Além disso, estações como Cerro Castor, em Ushuaia (Argentina), são renomadas pela qualidade da neve.
Com exceção do teleférico Refúgio, em Chillán, as novidades desta temporada são mais no campo dos serviços. Desde parcerias e descontos para clientes de uma bandeira de cartão de crédito em Valle Nevado a DJs em Cerro Castor. "É preciso oferecer mais do que apenas boas pistas e novos meios de elevação", afirma Alejandro Goich, gerente de marketing de Portillo, que neste ano oferece semanas temáticas dedicadas a famílias, amigos e vinho.
Embora Chile e Argentina sejam os destinos mais acessíveis para os brasileiros esquiarem, não são os únicos no hemisfério Sul.
A distância e os custos elevados de passagens aéreas, porém, são os principais obstáculos para destinos como África e Oceania.
"É longe para ter uma experiência muito próxima do que temos perto. Não há nenhuma estação de esqui 'de outro mundo' por lá", diz Eduardo Gaz, diretor da operadora Ski Brasil.
Ficam na Nova Zelândia, nesta época do ano, as melhores alternativas de esqui longe da América do Sul. Com um total de cem lifts e teleféricos, as 24 estações do país somam mais de 350 quilômetros. É possível esquiar tanto a 2.322 metros de altitude na Ilha Norte quanto ao nível do mar na Ilha Sul.
Já a Austrália conta com quase 400 quilômetros de área esquiável e 12 resorts.
Na África do Sul e no pequenino Lesoto, são apenas seis quilômetros de pistas, que não chegam perto das possibilidades dos Andes.
O jornalista viajou a convite do Corralco Mountain & Ski Resort (Chile)
Pacotes
ARGENTINA
R$ 1.194
Valor para três noites em Bariloche. A hospedagem é no hotel Carlos V. Conta. Inclui city tour Circuito Chico e passeio para Cerro Catedral e Cerro Tronador. Sem aéreo. Na CVC: cvc.com.br
R$ 1.297
Valor para três noites em Bariloche, no hotel Nahuel Huapi. Inclui passeio à estação Cerro Catedral e Circuito Chico. Sem aéreo, conta com seguro viagem e traslados entre hotel e aeroporto. Na Top Brasil: topbrasiltur.com.br
R$ 2.596
Valor para quatro noites em Bariloche e três em Buenos Aires. Inclui Circuito Chico, passeio para Cerro Catedral e para Cerro Otto. Em Buenos Aires, há city tour e jantar com show de tango. Sem aéreo. Na Submarino Viagens: submarinoviagens.com.br
R$ 2.778
Pacote com sete noites em Neuquén, cidade da Patagônia argentina, no Neuquén Tower Hotel. Inclui café da manhã e aéreo. Na Decolar: decolar.com.br
R$ 3.245
São cinco noites, divididas entre Buenos Aires e Ushuaia. O valor garante passeio com motos de neve, de trenó puxado por cães da raça husky e entrada para o centro de esqui Cerro Castor. Sem aéreo. Na Cia Eco: ciaeco.tur.br
R$ 3.739
Valor para seis noites entre Buenos Aires e Ushuaia. Inclui navegação pelo canal Beagle, com observação de lobos-marinhos, caminhada na neve, passeio de trenó e um dia na estação Cerro Castor. Sem aéreo. Na Pisa Trekking: pisa.tur.br
CHILE
R$ 2.035
Valor para uma pessoa em cinco noites no hotel Atton Las Condes, em Santiago. Inclui city tour pela capital chilena, por Viña del Mar e Valparaíso e também um dia de passeio para Valle Nevado. Sem aéreo, inclui seguro viagem e transfer entre hotel e aeroporto. Na Venice Turismo: veniceturismo.com.br
R$ 2.273
Três noites para uma pessoa no hotel Termas de Puyehue, com pensão completa e tickets diários para o centro de esqui Antillanca. Sem aéreo, inclui transfer para o aeroporto de Osorno, no Chile, além de seguro viagem. Na New Age: newage.tur.br
R$ 2.543
Valor para uma pessoa de três noites no hotel Galerías, em Santiago. Inclui aéreo e excursão para as estações de Valle Nevado e Farellones. Na Latam Travel: latamtravel.com
R$ 3.772
Seis noites, divididas entre Santiago e San Pedro de Atacama. Na capital chilena, há city tour e passeio ao Valle Nevado. Aulas, passe e equipamento são pagos à parte. Em San Pedro de Atacama, tem passeio pelo Valle de la Luna, Salar do Atacama, Toconao, Lagunas Altiplanicas e Gêisers do Tatio. Sem aéreo. Na Pisa Trekking: pisa.tur.br
R$ 3.967
Valor para cinco noites em Santiago, no hotel Providencia. Sem aéreo, inclui três dias de esqui em Valle Nevado, com aluguel de equipamentos e duas horas por dia de aula coletiva. Há ainda tour pela vinícola Concha y Toro, com degustação. Na RCA: rcaturismo.com.br