Conhecida por abrigar o maior resort de esqui da América do Norte, a cidade canadense de Whistler foi criada nos anos 1960 com o objetivo de atrair a Olimpíada de Inverno –o que foi acontecer só em 2010 e apenas com alguns esportes.
Mas a ideia vingou entre esquiadores e o lugar se tornou a estação mais popular do país. Hoje, os números impressionam. Formado por duas montanhas, Whistler e Blackcomb, o complexo tem mais de 200 pistas e 37 teleféricos, de todos os tipos.
O maior é a gôndola Peak 2 Peak, que liga o pico das duas montanhas. A estrutura funciona tanto no inverno como no verão e detém os recordes de ser a mais alta do mundo (436 metros) e ter a distância mais longa entre torres (3 km).
O passeio por seus 4,4 km leva mais de dez minutos, e não é preciso ser expert em esportes de neve para chegar até lá e depois descer de esqui ou snowboard. Há pistas para todos os níveis, e a neve é muito mais agradável no topo –isso sem falar nas vistas espetaculares.
Whistler teve papel fundamental no desenvolvimento do snowboard ao abrir suas pistas para a prancha em 1998 e construir parques com obstáculos específicos. O primeiro medalhista de ouro olímpico do esporte, o canadense e hoje ativista da maconha Ross Rebagliati, foi o primeiro a estrear as pistas do local com seu snowboard.
CHEGADA
O acesso é fácil a partir de Vancouver: fica a apenas duas horas de carro ou a duas horas e meia do aeroporto internacional, onde é possível pegar um shuttle por 80 dólares canadenses (R$ 222).
Na base das duas montanhas, fica o centrinho de Whistler, planejado, com estacionamento subterrâneo e calçadas largas e limpas onde carros são proibidos.
Nessa região fica o restaurante tradicional Araxi, que serve pratos feitos com ingredientes locais e vinhos canadenses e internacionais. Outra opção é o novo e moderninho Basalt, onde saladas, queijos e carnes curadas merecem destaque.
Para um "après-ski" (happy hour) ou balada mais à noite, um dos espaços mais movimentados é o bar Merlin's, que tem karaokê, bandas ao vivo e um dos drinks mais populares da cidade, o caesar, bem parecido com um bloody mary, só que com um adereço de bacon.
Se a vontade for descansar as pernas e fugir do barulho, o melhor lugar é o Scandinave Spa, uma pequena vila romântica com piscinas ao ar livre absurdamente quentes ou geladas, com chalés usados para saunas e espaços de relaxamento.
A sugestão da casa é fazer como os nórdicos e mergulhar na água fria por alguns segundos após uma sessão de dez minutos de sauna. A entrada custa 60 dólares canadenses (R$ 166) e há massagens por a partir de 129 dólares locais (R$ 308). Os espaços são mistos e a única regra é manter o silêncio.
O ANO TODO
Nos últimos anos, a cidade passou a atrair um tipo diferente de turista. Quando a neve derrete e a grama reaparece, um batalhão de mountain bikes começa a descer pelas montanhas verdinhas, em cerca de 60 trilhas espalhadas por 300 km.
Entre os 2,7 milhões de turistas que visitam Whistler por ano, 56% se concentram no verão, numa temporada que se estende do final de maio até outubro, quando a cidade tem temperaturas que variam de 11 a 27 graus.
Além das bicicletas e dos pilotos de vários tipos, há quem venha para aproveitar seus quatro campos de golfe, fazer longas caminhas ou atividades nos rios e lagos, sem contar um pouco de esqui num dos três glaciais locais.
A repórter viajou a convite da cidade de Whistler
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Destinos
- Vail: Estação é parque temático do esqui com pistas de vários níveis
- Park City: Cinema e hotéis levam glamour e atraem esquiadores
- Jackson Hole: 'Anti-Aspen', local tem pistas de esqui difíceis e clima rural
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Pacotes
CANADÁ
CAD 575 (R$ 1.376)
Cinco noites em Whistler, sem aéreo, 'skipass' ou passeios. Hospedagem não inclui alimentação. Na Teresa Perez: teresaperez.com.br
CAD 1.074 (R$ 2.571)
Valor por pessoa para sete noites em Banff, com cinco dias de 'skipass' para as três montanhas da região. Não inclui aéreo. Na Abreu: abreutur.com.br
CAD 1.344,50 (R$ 3.218,60)
Sem aéreo no pacote, sete noites em janeiro em Whistler. Inclui 'skipass' para seis dias na estação. Na Snowtime Ski Travel: snowtime.com.br
CAD 2.628 (R$ 6.291)
Sete noites em Whistler com aéreo incluso e traslado para o local. Valor por pessoa, sem taxas, com 'skipass' de seis dias na estação. Na 55destinos: 55destinos.com