A infame indústria do sexo da Tailândia está sob fogo, com a ministra do Turismo pressionando para livrar o país dos quase onipresentes bordéis e blitze policiais nas últimas semanas em alguns dos maiores estabelecimentos de Bancoc.
Quem trabalha nessa indústria diz que um freio nesses serviços prejudicaria uma economia claudicante, que tem lutado para se recuperar depois de um período de agitação política que levou o país à beira da recessão em 2014.
A Tailândia é predominantemente budista e muito conservadora, mas abriga uma vasta indústria do sexo, especialmente para servir aos homens tailandeses –ainda que multidões de turistas também circulem pelos luminosos de boates, bares com dançarinas e casas de massagens em Bancoc e outros polos turísticos.
As praias e templos tailandeses foram pôsteres do turismo asiático por décadas, e o país espera um número recorde na entrada de turistas em 2016.
A ministra do Turismo, Kobkarn Wattanavrangkul, minimizou o papel da indústria do sexo na atração de visitantes.
"Os turistas não vêm à Tailândia por causa disso. Vêm pela nossa bela cultura", afirmou à agência Reuters. "Queremos que a Tailândia tenha um turismo de qualidade. Queremos que a indústria do sexo se vá".
A prostituição é ilegal no país, mas a lei é invariavelmente ignorada. Especialistas dizem que será difícil livrar a Tailândia de uma indústria tão consolidada, e que ainda paga propina para inúmeros policiais e funcionários públicos.
Quem tenta promover o bem-estar social de trabalhadores do sexo dizem que a meta de Kobkarn é irreal.
A iniciativa da ministra vem em meio a uma tentativa do governo de transformar a Tailândia em um destino de luxo, para atrair turistas com alto poder aquisitivo.
| Stephen Shaver - 12.nov.2002/AFP | ||
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| Travesti posa entre turistas em boate de Phuket, na Tailândia |
"O governo militar se nega a reconhecer a proliferação da prostituição e sua contribuição com a economia e com o turismo", diz Panomporn Utaisri, da NightLight, ONG católica que ajuda mulheres que trabalham na indústria do sexo a encontrar profissões alternativas.
Não há estimativas oficiais de quanto esse setor movimento de dinheiro, nem da receita turística que provém dele.
Há, segundo um relatório da Unaids, 123 mil trabalhadores de sexo na Tailândia –no vizinho Camboja são 37 mil.
No mês passado, a polícia fez blitze em dezenas de bordéis em grandes cidades –o que foi classificado como uma operação de rotina, para combater o trabalho infantil e de imigrantes ilegais; só um dos locais foi fechado.
O setor de turismo responde por cerca de 10% da economia interna, e grupos ligados à indústria do sexo dizem que uma Tailândia livre de prostituição, como quer a ministra, prejudicaria a cifra.
A Swing (Service Workers in Group) e a NightLight dizem que eles abraçariam a ideia do governo se houvesse um plano de apoio a quem trabalha nessa indústria.