Existe um dia da semana que seja o melhor para conseguir o preço mais baixo em uma passagem aérea?
Muitos viajantes acreditam que o dia mágico seja a terça-feira, há muito alardeada por sites de descontos em viagens e diversas publicações –entre as quais a desta colunista, diga-se–, por suas promoções de passagens.
Outros turistas podem ter ouvido os especialistas declararem que o dia ideal é a quarta-feira. Em dezembro último, a Expedia e a Airlines Reporting, que processa vendas de passagens para companhias de aviação e agências de viagens, anunciaram que os fins de semana são o melhor momento.
Mas será que existe mesmo um dia preferencial para comprar passagens?
"Eu gostaria de fincar uma estaca no coração desse mito", afirma George Hobica, fundador do Airfarewatchdog (na tradução, "cão de guarda dos preços de passagens"). Há mais de 20 anos ele busca promoções de bilhetes aéreos e acompanha as tarifas em rotas populares todos os dias –com a rara exceção de períodos de férias nas quais ele fica sem acesso à internet.
A verdade é que existem variáveis demais em jogo para que haja um dia universalmente ideal para a compra de uma passagem aérea.
O preço depende de diversos fatores, entre os quais: o percurso, o nível de concorrência na rota, a proximidade de feriados e eventos (como uma convenção ou o SuperBowl) e o dia da semana em que você pretenda viajar.
Para uma mesma semana de março, por exemplo, buscas recentes por uma viagem de ida e volta entre Nova York e Miami apresentaram preços que variaram de US$ 174 a US$ 314 (R$ 689 a R$ 1.243).
Além disso, hoje os viajantes contam com agendas que apontam as datas de preços mais favoráveis para viagens e com sites como Kayak e Travelzoo, que nos alertam sobre promoções e bilhetes de baixo preço –e essas promoções, vale lembrar, nem sempre são feitas no mesmo dia da semana.
As companhias de aviação (o exemplo citado acima é apenas um entre muitos) mexem perpetuamente em seus preços, o que torna difícil fazer previsões. A Expedia mencionou esse ponto em seu relatório.
É PECHINCHA? COMPRE!
Ainda que as pesquisas mais recentes do site apontem que os melhores valores são conseguidos nos fins de semana, um consumidor que encontre uma pechincha na quinta-feira não deve esperar até o sábado para comprar, na esperança de que o custo caia ainda mais.
"Se você encontra uma passagem que parece bom negócio, arremate na hora", aconselha o relatório da empresa. "Não importa qual seja o dia da semana."
Além de recomendar os melhores momentos da semana para fazer reservas, a Expedia e outros sites como o FareCompare publicam sugestões sobre a antecedência ideal na compra para obter o melhor preço.
Por exemplo, a Expedia reportou em dezembro que o momento ótimo para comprar uma passagem de classe econômica para viagens na América do Norte é 57 dias antes da data pretendida de viagem, o que resultaria em potencial economia de cerca de 10% ante o preço médio da passagem. A antecedência recomendada no caso de viagens a destinos internacionais –incluindo a Europa e a região Ásia-Pacífico– é ainda maior.
Os viajantes não deveriam encarar essas previsões como regras, no entanto. "Há voos para a Ásia que saem US$ 500 mais baratos quando reservados no último minuto, em lugar de com meses de antecedência", diz Hobica.
E falar sobre a "tarifa média" não é necessariamente útil, porque isso não leva em conta a qualidade de um voo. A viagem é sem escalas ou tem uma escala de 34 minutos, com transferência de portões, em um aeroporto grande e movimentado como o de Amsterdã?
Ou você terá de parar por 18 horas em Dallas, o que vai requerer despesas de hotel e refeições de ao menos US$ 300 (R$ 1.190)? Você vai viajar no assento do corredor em um Dreamliner ou no assento do meio de um MD-80? E se a passagem barata que você encontrou for em uma companhia "low cost", é provável que você tenha de pagar entre US$ 30 e US$ 100 (R$ 118 e R$ 396) a mais se quiser despachar uma mala. Em outras palavras, é provável que você não queira a passagem vendida pelo preço médio.
Se você quer um lugar ao lado de seu companheiro de viagem, planeja ficar a uma distância segura do banheiro ou deseja colocar sua bagagem no compartimento superior e não no porão de carga do avião, e se deseja tempo suficiente para mudar de portões no aeroporto com calma, o que você precisa é de bons preços que talvez não sejam os absolutamente mais baratos, mas lhe propiciem a experiência que deseja.