Em dez anos de vida, 140 caracteres por vez, o Twitter chegou a cerca de 320 milhões de usuários. E parece que, ao completar uma década, nesta segunda-feira (21), parou por aí.
Ao menos é o que indicam os últimos resultados trimestrais da empresa, que mostram prejuízo e estagnação no número de contas ativas. É também o que sugerem as demissões de funcionários e a debandada de altos executivos após o retorno do cofundador da companhia, Jack Dorsey, ao cargo de diretor-executivo, no final do ano passado.
Em janeiro de 2014, menos de dois meses depois de a empresa abrir capital na Bolsa de Valores de Nova York, as ações comuns do Twitter chegaram a US$ 69 (quase R$ 250). Até a conclusão desta reportagem, elas valiam US$ 16,85 (R$ 60) –uma desvalorização de cerca de 75% em pouco mais de dois anos.
"Não acho que estejam usando a melhor métrica de crescimento", diz Phillip Klien, diretor de expansão do Twitter no Brasil. "Hoje é possível abrir a plataforma e ler o conteúdo sem precisar de uma conta. Pode-se inclusive interagir sem um perfil com anúncios que geram receita."
A frustração do executivo é com Wall Street, que daria muita importância aos usuários mensais ativos, o que não conferiria medida precisa da performance da rede social.
A receita da companhia chegou a subir em 2015, passando de US$ 436 milhões no primeiro trimestre do ano para US$ 710 milhões no último. Mas não deixa de preocupar os investidores, já que o Twitter continua a registrar prejuízos, trimestre após trimestre.
"Claro que há uma correlação [entre a estagnação dos usuários ativos] e a performance da empresa. Mas essa não é uma régua bem adaptada", diz o executivo.
Klien refere-se à metamorfose pela qual o Twitter passou desde os primeiros tuítes, em 21 de março de 2006, quando a rede ainda se chamava twttr –assim mesmo, sem as vogais.
De la para cá, a plataforma passou de mensagens rápidas a fotos, vídeos e transmissões ao vivo, com a aquisição do aplicativo Periscope, no ano passado. A ideia, dizem alguns executivos da empresa ouvidos pela Folha, é que o serviço seja mais uma plataforma de interesses do que uma rede social.
"O Twitter tem o nosso 'zeitgeist': é curto, ágil, em tempo real, coletivo, sem intermediário, sem filtro, aberto", diz a escritora e apresentadora Rosana Hermann, com seu meio milhão de seguidores no perfil @rosana, indício de quem habita a rede social há muito tempo (é difícil abrir uma conta usando um nome curto e comum hoje em dia). "E tem os imbatíveis Trending Topics, nosso termômetro", diz ela.
Protagonista de alguns episódios de alta temperatura no site no Brasil, Rafinha Bastos (@rafinhabastos ), o comediante que já foi eleito um dos mais influentes da rede social, diz que a ferramenta acabou virando um meio de comunicação para comunicadores.
Chamuscado algumas vezes por polêmicas envolvendo suas piadas, Rafinha foi convidado a abrir uma conta por Marcelo Tas (@marcelotas ), colega de bancada do extinto "CQC", programa humorístico de notícias da Band. Ele diz que a rede tem alto potencial para que falas sejam tiradas de contexto, mas que serve bem a um humor rápido, feito em tempo real –um dos atrativos do serviço.
"O Twitter ainda tem um espaço a ocupar", defende o comediante, que sempre trabalhou com vídeos. "Junto ao YouTube, é uma das redes mais legais que existem na internet", diz.
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