Pouco mais de dois anos após chegar ao Brasil, a conexão de internet para celular 4G está mais acessível, mas tem cobertura limitada.
O preço dos aparelhos com a tecnologia caiu. Na época da estreia da rede, os mais baratos estavam na faixa de R$ 1.300, como o Galaxy Express, da Samsung, e o Optimus F5, da LG. Hoje, há modelos como o Moto E 4G, que custa R$ 700.
O custo do serviço nas operadoras também diminuiu, e o usuário ganhou uma variedade bem maior de planos de celular em que o serviço está disponível.
Há dois anos, o sistema só podia ser usado por quem tinha planos pós-pagos. Agora, está incluso também em planos pré e controle, e teve o preço equiparado com o 3G. Mas a internet no celular ficou mais cara no geral.
A Vivo, que abriu o 4G para clientes pré em novembro, subiu o valor do pacote mensal. Em março de 2014, o plano mais simples, "Vivo Internet Sempre", custava R$ 9,90. Hoje, sai por R$ 14,90.
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O plano mínimo da Claro, que era de R$ 0,50 por dia, subiu para R$ 0,75. Na TIM, houve mudança igual -foi de R$ 0,50 por dia, em março de 2014, para R$ 0,75. O da Oi, por sua vez, aumentou de R$ 0,60 para R$ 0,99 por dia.
Embora haja maneiras mais baratas de acessar o 4G, a conexão ficou mais cara para quem usa só o 3G.
Já a cobertura foi ampliada. Em dezembro de 2012, quatro cidades do país eram atendidas por uma única operadora. Hoje, somando a atuação de todas as teles, há 153 cidades (ver acima) servidas por 4G, das quais mais de um terço estão concentradas no Estado de São Paulo.
VELOCIDADE
A Proteste, Associação Brasileira de Defesa do Consumidor, diz estar preparando um relatório de velocidade de internet no Brasil, incluindo conexões de banda larga, 3G e 4G, baseado em um medidor presente em seu site. Segundo a ONG, uma prévia do estudo indica que 56% dos usuários têm velocidade abaixo da contratada.
"Paga-se muito caro para ter pouco", diz Maria Inês Dolci, coordenadora institucional da Proteste e colunista da Folha. "Se as operadoras não estão entregando o 3G como deveriam, como seria a entrega do 4G? O consumidor vem tendo problemas com velocidade contratada e interrupções."
Apesar de custar o mesmo que o sistema 3G, a maior velocidade da conexão 4G permite usar serviços como vídeos e música por streaming, que consomem mais dados, o que significa mais custos.
Segundo as operadoras, suas redes 4G têm velocidade de 5 Mbps. Em um plano de 300 Mbytes mensais, que é o mais comum, a franquia é atingida em apenas oito minutos de utilização da rede em sua capacidade plena.
Seis álbuns com dez músicas de 5 Mbytes são suficientes para que se atinja a cota. Depois de a cota ser esgotada, o serviço é cortado e é preciso pagar por um pacote extra de dados.