O prêmio A.M. Turing costuma ser chamado de Nobel da ciência da computação. Agora, graças à uma iniciativa do Google, ele se elevará ao padrão Nobel de premiação financeira: US$ 1 milhão.
O novo valor, anunciado na quinta-feira (13) pela Associação de é quatro vezes maior do que o oferecido anteriormente pela ACM (Associação para maquinaria da computação, na sigla em inglês), que administra a condecoração, tem como objetivo elevar o reconhecimento a prominência e reconhecimento da ciência da computação. A mudança pode ser vista como mais um sinal dos tempos de "boom" da tecnologia.
A computação é, cada vez mais, um ingrediente presente em todos os campos, da biologia ao comércio. Universitários estão procurando cursos na área, encorajados por seus pais. Não é apenas uma habilidade, é um estado de consciência. O pensamento computacional é o futuro, onde estão emoção e dinheiro.
Mas o Turing celebra o lado mais lento e profundo da informática. Ele é dado aos "verdadeiros pioneiros" que são "contribuidores fundamentais para a ciência e tecnologia da computação", de acordo com Alexander L. Wolf, presidente da ACM e professor na Universidade Imperial de Londres.
Vencedores anteriores não foram nomes da casa. Eles não fizeram fortunas, mas criaram ideias cruciais em matemática, software e design de hardware, que ajudaram na criação dos computadores, da internet, do comércio on-line, das redes sociais e dos smartphones.
Ainda assim, a ciência da computação é também uma disciplina prática, de resolução de problemas. No anúncio do evento durante a manhã da quinta-feira, em Nova York, Stuart Feldman, vice-presidente de engenharia do Google, disse que ficou impressionado com a mistura de nomes ligados aos lados práticos e teóricos da informática ao ler a lista de vencedores anteriores da premiação desde 1966. O prêmio, disse ele, reconhece tanto "o mais refinado pensamento quanto o mais amplo impacto".
O Turing entregou prêmios de US$ 250 mil no passado e era financiado em uma parceria entre Intel e Google desde 2007. A Intel, no entanto, decidiu se afastar do subsídio, e o gigante das buscas resolveu elevar o valor. A premiação milionária praticamente se iguala às 8 milhões de coroas suecas do prêmio Nobel –um pouco mais de US$ 1 milhão.
Aumentar o valor, de acordo com Feldman, eleva o Turing a "categoria maior dos prêmios científicos".
Para o executivo do Google, ser o benfeitor que possibilita isso é, além de bom para a marca da empresa, uma declaração pública de que a companhia leva a pesquisa à sério.
GRANDES DESAFIOS
Silvio Micali, professor do MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts, na sigla em inglês) e um dos vários vencedores do prêmio presente no evento, alertou jovens cientistas para aceitarem os grandes desafios ao invés de focar em "alvos mais fáceis" apenas por serem mais rentáveis.
A pesquisa em computação pode ficar em segundo plano em um tempo em que muitos estudantes ainda não graduados na área deixam suas universidades para se juntar à start-ups. Quando perguntado sobre isso, o presidente da ACM disse que tanto a comercialização como a criação na tecnologia são necessárias.
"Algumas pessoas inventam os fundamentos que serão necessários para o que outras pessoas vão construir", afirmou. "Outras -entre elas estes estudantes que deixam a escola-são as que fazem essa tecnologia disponível massivamente para a sociedade".
O próprio Google reflete essa combinação. Seus fundadores, Larry Page e Sergey Brin, eram candidatos a Ph.D. em ciência da computação na Universidade Stanford quando criaram o conceito por trás do mecanismo de busca do Google.
CINEMA E LITERATURA
O legado de Alan Turing, considerado o pai da teoria da ciência da computação e inteligência artificial, está certamente em destaque recentemente, e não apenas pelo aumento da premiação que leva o seu nome.
A vida do cientista vai virar um filme com lançamento previsto para esta sexta-feira (14) na Inglaterra e ainda neste mês nos Estados Unidos. "The Imitation Game" será estrelado por Benedict Cumberbatch, que interpreta Turing, e Keira Knightley.
Há também o relançamento de "Alan Turing: O Enigma", biografia do cientista, em edição de bolso, publicado originalmente em 1983.