Foi no 4chan, fórum on-line criado em 2003, que as primeiras fotos vazadas apareceram no domingo.
O serviço tem subdivisões temáticas, que vão de games a pornografia. Ao contrário de outras redes, o site não exige cadastro ou nomes reais nem registra postagens –as novas apagam as antigas.
Essas caraterísticas tornaram o 4chan um dos lugares mais criativos da internet, onde muitos memes nascem antes de ganhar o resto da web.
O site também é cheio de hackers que querem fazer justiça com as próprias mãos –não raro o fórum divulga o paradeiro de algum criminoso antes de a polícia descobrir, como no caso de uma menina que afogava filhotes de cachorro num vídeo publicado no YouTube em 2013.
Mas a atmosfera caótica também torna o 4chan um canal propício para a prática de crimes e um ótimo abrigo para arruaceiros virtuais.
O vazamento das fotos de celebridades ocorrido no domingo não foi a primeira polêmica que envolveu o site.
Os anons (de "anônimos", apelido dos usuários) já enganaram Oprah Winfrey, que leu ao vivo uma notícia falsa divulgada pelo fórum, e invadiram o e-mail de Sarah Palin em 2008, então candidata a vice-presidente dos EUA.
Em 2010, usuários do 4chan tornaram a Coreia do Norte vencedora em votação sobre qual deveria ser o próximo destino de Justin Bieber.