Com a escolha do senador Aloysio Nunes (PSDB-SP) para chefiar o Ministério das Relações Exteriores, seu primeiro suplente, Airton Sandoval (PMDB), assumirá uma das vagas paulistas no Senado.
Aliado histórico do ex-governador Orestes Quércia (PMDB), Sandoval, 73, chegou à Casa na chapa de Nunes após o peemedebista desistir de disputar as eleições de 2010 para tratar de um câncer que acabou matando-o em dezembro daquele ano.
Com a decisão, o PMDB decidiu não lançar candidato próprio, e o tucano recebeu um aumento de tempo de televisão. À época, Sandoval era secretário-geral do partido do presidente Michel Temer.
O novo senador foi deputado pelos extintos MDB (eleito em 1974), Arena (eleito em 1978) e pelo PMDB —do qual faz parte desde 1979— até 1994. No Congresso, participou da Constituinte de 1988.
Vive em Franca (SP), onde trabalhava no gabinete do prefeito Alexandre Ferreira (PSDB), cujo mandato terminou em 2016.