O cenário era francamente favorável para que o primeiro-ministro japonês, Shinzo Abe, reafirmasse seu poder. Conjugava recuperação lenta, porém constante da economia do país com apoio sólido da população ao premiê. Para coroar, a oposição estava às voltas com atritos internos e denúncias de corrupção.
Abe resolveu aproveitar a boa fase para convocar eleições antecipadas, a serem realizadas no domingo (22). Mas não contava com o anúncio, pela também popular governadora de Tóquio, Yuriko Koike, da criação de um partido oposicionista.
O rumo incerto de uma votação que parecia definida de antemão levanta dúvidas sobre a manutenção do crescimento japonês.
Há pouco mais de quatro anos, Abe lançou um pacote de medidas que prometia impulsionar a produtividade do país e revigorar a economia, que lutava contra a estagnação e a deflação.
O plano, informalmente batizado de "Abenomics", apoiava-se em uma trinca de eixos: incentivos monetários, política fiscal e mudanças estruturais.
"O 'Abenomics' obteve algum sucesso: elevou preços das ações, depreciou o iene e gerou lucros corporativos maiores", atesta Sayuri Shirai, professora da Universidade Keio, ex-membro do conselho político do Banco do Japão e autora de diversos livros econômicos e políticos sobre o Japão e a Ásia.
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PIB EM ALTA
O país tem hoje uma taxa de desemprego inferior a 3% (a menor em 23 anos), e os salários melhoraram. Segundo estatísticas oficiais, o PIB cresceu 1,2% no último trimestre de 2016 —o índice superou as estimativas.
Foi o sexto trimestre consecutivo de crescimento, sequência que o país não engatava havia dez anos. Em outro sinal animador, o PIB nominal do Japão totalizou 537 trilhões de ienes (R$ 19,3 trilhões) em 2016, o maior em 19 anos.
Entretanto, pondera Shirai, o "boom" deve muito à recuperação econômica global e às atividades do setor público e privado ligadas à Olimpíada de 2020, em Tóquio.
A expectativa para 2019 é de queda. "Abe precisa atacar questões desafiadoras, mas importantes, que elevariam o potencial de recuperação do Japão", diz Shirai.
Entre os principais pontos estão a escassez acentuada de mão de obra e a reforma da Previdência local.
Outro desafio para Abe ou para quem vier a substitui-lo é o prometido aumento do imposto sobre consumo, em outubro de 2019 —medida já adiada duas vezes.
IMPOSTO DA EDUCAÇÃO
Recentemente, Abe anunciou que usará o dinheiro arrecadado com o tributo para investir em educação e bem-estar social, e não mais para pagar a dívida pública, a maior entre os países industrializados (e que atualmente passa dos 200%).
"Abe fez isso para ganhar popularidade, já que os japoneses têm forte resistência ao aumento do imposto sobre consumo", analisa Shirai, para quem a dívida não levará o país ao colapso, já que as taxas de juros de longo prazo são baixas.
"Mas é importante que o governo apresente um plano plausível de consolidação quando a economia se estabilizar", alerta a professora. Em outras palavras, o 'Abenomics' precisa decolar.
Para ela, no entanto, a criação do Partido da Esperança, liderado por Yuriko Koike, não deve atrapalhar os planos de Abe.
O "Yurinomics", conjunto de medidas para estimular a economia proposto pela governadora de Tóquio, não diverge muito das proposições do primeiro-ministro.
"Mas ela dá mais atenção às questões familiares, ao combate ao cigarro e à participação feminina no mercado de trabalho. Então, acho que Abe poderia convidar e utilizar mais as mulheres ao formular políticas futuras", conclui Koike.