Morreu neste sábado (11) nos Estados Unidos aos 83 anos o brasilianista Thomas Skidmore. Autor de livros sobre o Brasil, o americano foi um dos primeiros a saber do golpe de Estado que levaria à ditadura militar (1964-1985).
Doutor em História Moderna Europeia pela Universidade Harvard em 1960, no ano seguinte Skidmore recebeu um convite da universidade, que achava que havia falta de especialistas na história da América Latina. Ofereceram-lhe, então, uma bolsa para mudar de especialidade. "Escolhi o português porque a maioria dos meus colegas preferia o espanhol", disse em entrevista à Folha, em 1998.
Skidmore viajou ao Brasil no mesmo ano de 1961, dias após a renúncia de Jânio Quadros, para passar três anos de pesquisa com bolsa de pós-doutorado.
No país, aproximou-se de políticos, intelectuais e jornalistas, como Francisco de Assis Barbosa (1914-1991), San Tiago Dantas (1911-1964), Fernando Gasparian (1930-2006) e Caio Prado Júnior (1907-1990).
Também tinha uma relação próxima com Lincoln Gordon, embaixador dos EUA na época do golpe militar de 1964. Em entrevista à Folha em 2012, Skidmore disse que jantou com o diplomata em 31 de março daquele ano.
Conheça os livros do historiador publicados no Brasil:
"Brasil: De Getúlio a Castello", de 1967 (Companhia das Letras e Paz e Terra)
Lançada em 1969 no Brasil –dois anos antes nos EUA–, foi a primeira obra abrangente sobre o período entre a Revolução de 30 e o golpe dos militares em 1964
"Preto no Branco - Raça e Nacionalidade no Pensamento Brasileiro", de 1974 (Companhia das Letras e Paz e Terra)
Estudo sobre o racismo na sociedade brasileira, o livro trouxe o tema de volta à pauta da academia. Skidmore tenta no livro desvendar a maneira pela qual a raça era abordada pela elite intelectual do país entre 1870 e 1950.
"Brasil: De Castelo a Tancredo", de 1988 (Paz e Terra)
Continuação de sua primeira grande obra, "De Getúlio a Castello".
"O Brasil Visto de Fora", de 1994 (Paz e Terra)
O livro reúne ensaios sobre a identidade nacional, a questão racial e as políticas nacionais sob o ponto de vista estrangeiro
"Uma História do Brasil", de 1998 (Paz e Terra)
Traz a história condensada do país, desde o seu descobrimento até o governo Fernando Henrique Cardoso