Com nove seções, 193 artigos e dois apêndices, a Constituição da Santa Sé conhecida como Pastor Bonus foi aprovada por João Paulo 2º em 1988 para que "a imagem da Cúria correspondesse às exigências do nosso tempo", escreveu o então papa na introdução.
Mais de duas décadas depois, a avaliação do grupo de cardeais que estuda o tema agora, a pedido do papa Francisco, é que a tentativa fracassou.
Segundo João Paulo 2º, uma ampla consulta foi feita para o documento. Uma comissão de prelados trabalhou por dois anos em um compêndio inicial de leis que foi submetido à Plenária de Cardeais em 1985.
Uma comissão de cardeais foi definida para trabalhar no Pastor Bonus, que quer dizer "bom pastor" em latim.
O texto abarca linhas gerais sobre a administração econômica, diálogo entre religiões, mas também os departamentos em que a Cúria é dividida e o sistema legal e tribunais a que são submetidos.