O papa Bento 16, que anunciou sua renúncia no próximo dia 28 de fevereiro, aos 85 anos, foi escolhido como chefe da Igreja Católica Apostólica Romana no dia 19 de abril de 2005, aos 78 anos, no lugar de João Paulo 2º, morto em 2 de abril daquele ano.
Leia a íntegra do comunicado de renúncia
Entenda como funciona o processo de escolha do papa
Leia texto de Joseph Ratzinger publicado na Folha em 2005
Joseph Ratzinger nasceu na Alemanha no dia 16 de abril de 1927 e é o pontífice número 265 da Igreja Católica.
Antes do pontificado, o cardeal alemão Joseph Ratzinger foi durante 23 anos o guardião da Congregação para a Doutrina da Fé do Vaticano (voz da ortodoxia católica), que substituiu o Santo Ofício da Inquisição, e conta com o apoio das alas mais conservadoras da igreja.
Conservador, o decano dos cardeais foi considerado o "braço direito" de João Paulo 2º nas questões doutrinárias e manteve a rigidez moral do pontificado anterior.
Ratzinger reprimiu com força os teólogos que saíram de sua doutrina rígida e alienou outras denominações cristãs dizendo que não são igrejas verdadeiras.
Durante os últimos anos de João Paulo 2º, Ratzinger cuidou de muitas das funções do sumo pontífice como líder da Igreja Católica. Ele e João Paulo 2º foram chamados de "colegas intelectuais" --Ratzinger tem pontos de vista conservadores sobre temas como o controle da natalidade, casamento gay e feminismo.
O cardeal alemão começou a ganhar atenção ao chegar a Roma, em 1962, como teólogo conselheiro do cardeal Joseph Frings (de Colônia, Alemanha) no Segundo Concílio do Vaticano. Aos 35 anos ele se converteu em uma importante referência da teologia. Mas foi em 1968 que Ratzinger ganhou destaque, quando travou uma luta contra o marxismo e o ateísmo.
Em várias ocasiões, Ratzinger declarou que gostaria de se aposentar em uma vila na Baviera e se dedicar a escrever livros. Mas, em 2005, disse a amigos que estava pronto para "aceitar qualquer responsabilidade que Deus colocasse sobre ele", referindo-se à possibilidade de se tornar papa.
Depois da morte de João Paulo 2º, Ratzinger deixou sua função como encarregado da Congregação para a Doutrina da Fé.
O alemão se comunica em dez idiomas--fala fluentemente alemão, inglês e italiano-- e recebeu sete doutorados honorários. É considerado um excelente pianista, e tem preferência por obras de Beethoven. Ratzinger é o oitavo sumo pontífice alemão do Vaticano.
SÁBADO DE ALELUIA
O cardeal nasceu em um Sábado de Aleluia em Marktl am Inn, na Baviera, em 16 de Abril de 1927, e foi batizado no mesmo dia. Filho de um policial, Ratzinger é o caçula de uma família de três filhos -- seus irmão se chama Georg e sua irmã, já falecida, se chamava Maria-- viajou por muitas cidades devido às transferências de local de trabalho impostas a seu pai.
Em dezembro de 1932, devido às críticas abertas do pai de Ratzinger contra os nazistas, sua família foi obrigada a se mudar para Auschau am Inn, nos alpes da Baviera. Cinco anos mais tarde, com a aposentadoria de seu pai, a família de Ratzinger se mudou para Hufschlag, nos arredores da cidade de Traunstein (Baviera), onde Ratzinger passou a maior parte de sua adolescência.
Ratzinger começou a estudar latim e grego ainda no ginásio. Em 1939, aos 12 anos, deu o primeiro passo para sua carreira eclesiástica e entrou para o pequeno seminário de Traunstein.
Quatro anos mais tarde Ratzinger e seus colegas de seminário foram convocados para o Flak (corporação antiaérea), responsável pela proteção de uma fábrica da BMW em Munique, durante a Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Ainda assim, ele continuou frequentando as aulas no Maximilians-Gymnasium (Munique) três vezes por semana.
Em setembro de 1944, quando atingiu a idade militar, Ratzinger foi liberado da Flak e voltou para casa. Em novembro do mesmo ano, Ratzinger se alistou no treinamento básico da infantaria alemã, mas por motivos de doença foi dispensado da maioria das obrigações militares severas.
PRISIONEIRO DE GUERRA
Na final de abril de 1945, com a aproximação das forças aliadas, Ratzinger desertou do Exército e se dirigiu para sua casa em Traunstein. Quando os americanos finalmente chegaram a seu vilarejo, eles resolveram estabelecer um quartel-general na casa de Ratzinger --que foi identificado como um soldado alemão e preso num campo para prisioneiros de guerra.
Em junho do mesmo ano foi libertado e voltou mais uma vez para sua casa em Traunstein, seguido por seu irmão Georg, em julho. Em novembro Ratzinger e seu irmão retornaram ao seminário.
Em 1947, Ratzinger entrou no Herzogliches Georgianum, um instituto teológico associado à Universidade de Munique. Paralelamente, estudou filosofia e teologia na Universidade de Munique e na Escola Superior de Freising.
No dia 29 de junho de 1951, Ratzinger e seu irmão foram ordenados padres pelo cardeal Faulhaber de Munique na Catedral de Freising, durante a festa de São Pedro e São Paulo.
LIVRO
Dois anos depois, Ratzinger recebeu seu doutorado em teologia pela universidade de Munique. Em seguida, ele produziu seu primeiro trabalho importante: "Volk und Haus Gottes in Augustins Lehre von der Kirche" ("O povo e a Casa de Deus na doutrina de Santo Agostinho para a Igreja", em tradução livre).
Em 15 de abril de 1959, Ratzinger começou a lecionar como professor titular de teologia na universidade de Bonn, onde permaneceu até 1969, e na universidade de Münster, onde ficou por três anos, de 1963 a 1966.
Ratzinger perdeu seu pai em 1959. Quatro anos depois sua mãe também morreu.
RECONHECIMENTO
Em 1966, já bastante conhecido, conseguiu uma cadeira em teologia dogmática na universidade de Tübingen, onde sua indicação foi fortemente apoiada e defendida pelo teólogo suíço Hans Küng (que questiona a autoridade papal). Ratzinger continuava convicto sobre sua visão tradicionalista apesar da atmosfera liberal de Tübingen, no Estado de Baden-Württemberg, e da tendência marxista do movimento estudantil nos anos 60.
Três anos mais tarde, ele retornou para a Baviera e foi para a Universidade de Regensburg, onde foi professor de teologia dogmática e de história do dogma, além de vice-presidente e reitor da universidade. Posteriormente transformou-se em conselheiro teológico dos bispos alemães.
Em 1972, Ratzinger fundou o jornal trimestral teológico "Communio" com o teólogo suíço Hans Urs von Balthasar e com o francês Henri de Lubac, entre outros. "Communio", agora publicado em alemão, inglês e espanhol, tornou-se um dos mais importantes jornais do pensamento católico.
Cinco anos depois, em março de 1977, o Papa Paulo 6º elegeu Ratzinger arcebispo de Munique e Freising e, em maio, foi consagrado o primeiro padre diocesano a conquistar o Ministério Pastoral da Grande Diocese da Baviera.
O papa Paulo 6º também nomeou Ratzinger cardeal no consistório, em 27 de junho de 1977. Depois disso, ele se tornou bispo de Velletri-Segni e Ostia --que tradicionalmente é a "ante-sala" para o trono do papado.
Em 25 de novembro de 1981, o papa João Paulo 2º nomeou Ratzinger encarregado da Congregação para a Doutrina da Fé, anteriormente conhecida como Tribunal da Santa Inquisição, renomeado em 1908 pelo papa Pio 10º. Ele também presidiu as comissões bíblicas e pontifícia internacional teológica.