Apesar da série de escândalos que abateram o setor de carnes neste ano, as exportações do produto sobreviveram ao turbilhão do começo de 2017 e vivem agora o seu melhor momento em anos.
As vendas para o exterior cresceram 5% de janeiro a agosto em relação ao mesmo período do ano passado, mas o que mais chama a atenção são os dados recentes.
Em agosto, as exportações somaram US$ 608 milhões, alta de 34% na comparação com o mesmo mês de 2016 e o melhor resultado desde dezembro de 2014 -em volume, as vendas chegaram a 146 mil toneladas, algo que não era visto desde outubro de 2013.
Esse foi o segundo mês consecutivo de resultados bem acima da média para a proteína. Em julho, as vendas em valor haviam crescido 31%, para US$ 540 milhões.
A melhora das vendas para o exterior marca uma reviravolta no desempenho do setor, que até maio acumulava queda de 6% na exportação.
Os primeiros meses do ano foram marcados por uma sequência de crises para a imagem da carne brasileira.
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A primeira e mais importante, ainda em março, foi a Operação Carne Fraca, em que a Polícia Federal investiga um esquema de fraude e corrupção em frigoríficos.
Na sequência, em maio, vieram a delação premiada de executivos da JBS, a maior companhia nacional do setor, e a suspensão pelos EUA da importação da carne do país devido a preocupações sobre a qualidade do produto.
Uma das consequências da operação da PF é que vários países impuseram barreiras à carne brasileira -alguns chegaram a interromper as importações do produto.
A maioria dos países reabriu logo as portas para a carne brasileira, mas a imagem já estava abalada. O caso mais claro é o do Egito, terceiro maior comprador do produto nacional em 2016.
Só agora as vendas para o país árabe começaram a engatar novamente, depois de um início de ano em que os embarques para lá caíram 66% até maio. Em agosto, os egípcios importaram US$ 82 milhões, aumento de 28%, e só foram superados por Hong Kong. A queda no ano já foi reduzida à metade: 34%.
Os maiores compradores da carne brasileira neste ano são a dupla Hong Kong e China. Enquanto o primeiro levou US$ 814 milhões (alta de 16%), o segundo aumentou em 37%, para US$ 552 milhões.
O principal baque para a indústria agora foi a decisão americana de suspender em junho as compras da carne "in natura". Após mais de uma década de negociações, as vendas tinham sido liberadas pelos EUA em meados de 2016.
O volume importado do Brasil pelos EUA é pequeno (era 2,8% do total até maio, por exemplo). Os americanos, no entanto, são os principais importadores de carne bovina no mundo e parâmetro de sanidade para outros países.
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