Na biografia não autorizada "The Loudest Voice in the Room", a voz mais alta na sala (Random House, 2014), o jornalista Gabriel Sherman já indicava que o criador da Fox News, Roger Ailes, era na verdade uma má notícia para o Partido Republicano.
Em duas décadas, ele e seu canal de notícias alimentaram de tal maneira o radicalismo na direita americana que acabaram por devastar os moderados.
A queda de Ailes coincide com a formalização de Donald Trump como presidenciável republicano, não só contra o "establishment" do partido, mas contra a própria Fox News, que resistiu à sua candidatura o quanto pôde.
Repórter de mídia da revista "New York", foi o mesmo Sherman quem informou, três dias atrás, que a família Murdoch havia decidido afastar Ailes do comando da Fox News depois das acusações —agora múltiplas— de assédio sexual.
Aliás, também estava lá, na biografia: Ailes, quando se afastou do marketing de Richard Nixon, virou produtor na Broadway e deixou rastro semelhante.
Rupert Murdoch, 85, foi ele próprio à Redação da Fox News comunicar o afastamento, no início da noite desta quinta (21). Mas tomou a decisão pressionado pelos dois filhos, Lachlan e James, que já haviam lutado e perdido batalhas contra seu executivo.
Em carta a Murdoch, Ailes, 76, destacou o "orgulho" de ter feito da Fox News, "com seu apoio, uma organização de notícias poderosa e lucrativa que premia nossos acionistas".
É a grande questão, agora. Além de poderosa na política americana, a Fox News se tornou modelo de negócios para o telejornalismo: cobrir sem distanciamento, distorcendo para agradar espectadores, dá lucro.
Em 2015, segundo a consultoria SNL Kagan, o canal teve um faturamento (assinaturas de TV paga e publicidade) de US$ 2,3 bilhões, crescendo 14% no ano. E o lucro operacional, segundo a Pivotal, foi de US$ 1,6 bilhão, um quarto do total da 21st Century Fox.
Como ficarão os números, sem Ailes e com os filhos supostamente liberais de Murdoch?
Ao custo de mais de US$ 40 milhões, a corporação prendeu o executivo com um contrato de consultor, evitando o risco imediato de estimular um concorrente à direita ou uma debandada de apresentadores, que já se anunciava.
E Murdoch assumiu ele mesmo o lugar de Ailes, se "comprometendo a assegurar que a Fox News permaneça como uma voz distinta e poderosa". Ou seja, nada vai mudar, por enquanto.
Mas analistas financeiros, como a Bernstein, já dizem que "talvez seja uma boa hora para refrescar ideias". É que a CNN vem crescendo, com muita opinião à esquerda e à direita, e avança sobre uma audiência que a Fox News não alcança, mais jovem.