A história da agricultura brasileira, sobretudo do cultivo de commodities, pode ser dividida em antes e depois do plantio direto, diz Henrique Debiasi, da Embrapa Soja.
Tachado de louco, agricultor de SC revolucionou plantio no Brasil
Na década de 1970, segundo ele, a erosão causava uma perda média anual de solo de 20 toneladas por hectare no país.
Com o plantio direto, conservando sobre o solo a palha da safra anterior, a perda foi reduzida em até 95%.
Além de diminuir a perda de solo, o sistema permite o acúmulo de matéria orgânica, aumentando a produtividade a médio e longo prazo.
O pesquisador enumera outras vantagens do plantio direto sobre o sistema convencional: economia de combustível de até 45 litros por hectare --pelo fato de não ser necessário fazer preparos como arar o solo-- e possibilidade de duas safras ao ano.
Mas, para que o sistema dê certo, alerta Debiasi, é preciso respeitar alguns princípios, como manter a cobertura permanente do solo, revolvê-lo o mínimo possível e, principalmente, fazer a rotação de culturas.
"Muitos estão plantando apenas soja e milho por causa dos bons preços. A longo prazo, essa prática pode resultar em surgimento de pragas e menos palhada. Boa conservação do solo é investimento", afirma.