A ferrovia que estimulou o progresso de Araraquara no fim do século 19 é a mesma que ajuda, agora, a impulsionar a economia e a atrair indústrias para a cidade de 210 mil habitantes.
A vocação logística do município, na região central do Estado, tem contribuído para que se torne polo de grandes empresas.
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Segundo a ALL, concessionária que administra mais de 21,3 mil quilômetros de ferrovias no país e no exterior, o pátio de Araraquara é o de maior movimentação de composições em toda sua malha. E está em ampliação.
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Só neste ano, serão R$ 20 milhões em investimentos, com expectativa de aumentar em 30% os 600 empregos. As obras permitirão maior produtividade e agilidade na movimentação de cargas.
Mas não é só a localização do município que vai garantir investimentos nos próximos anos. A proximidade de centros produtores de matérias-primas como a cana-de-açúcar e a laranja também atrai empreendimentos.
É o caso da Coca-Cola Brasil e da JBF Industries, da Índia, que anunciaram em setembro de 2012 a construção da maior fábrica do mundo para a produção de BioMeg (material feito a partir da cana usado na fabricação de embalagens recicláveis).
A unidade vai consumir R$ 1 bilhão e gerar 1.650 empregos diretos e indiretos.
Quem também está chegando por causa da linha férrea e da cana é a Randon, que vai instalar uma unidade industrial na cidade.
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No fim de 2012, o grupo (que atua no transporte pesado de cargas) anunciou investimentos de R$ 500 milhões, com potencial de gerar 2.000 empregos até 2017.
"Araraquara foi escolhida por ser um polo ferroviário e canavieiro", diz o diretor corporativo e de operações da Randon, Erino Tonon.
Araraquara também vai receber investimentos no setor de energia. Em funcionamento, a retransmissora já faz a interligação aos sistemas de Furnas e da Cteep.
A subestação recebe energia das usinas de Santo Antonio e Jirau (RO). A rede tem 2.345 quilômetros de extensão e 4.327 torres de transmissão, que atravessam 5 Estados e 85 municípios.
Já foi investido R$ 1,4 bilhão, mas está previsto mais R$ 1,6 bilhão para fazer a interligação para distribuir energia por meio de outros sistemas para regiões como o sul de Minas e parte do Rio.