Morreu na noite desta sexta (9), o ator João Antônio Elias de Oliveira, conhecido como João Elias, aos 72 anos. Ele estava internado em Catanduva (SP) no Hospital Padre Albino, que confirmou a informação.
Em nota, a instituição disse que ele tinha um "diagnóstico prévio de acidente vascular encefálico" e que faleceu de pneumonia e choque séptico.
O artista ficou conhecido por interpretar o personagem Salim Muchiba no programa de televisão Escolinha do Professor Raimundo, comandado por Chico Anysio (1931-2012).
Seu personagem na atração era um turco que vivia discutindo com Samuel Blaunstein, vivido por Marcos Plonka. Seus bordões eram "Professor faz a pergunta, Salim dá a resposta" e "Pergunta à vista que eu respondo à prestação".
João Elias, que teve passagens pela Globo e pela Record, também era escritor e, no início da carreira, chegou a trabalhar em rádio.
Depois de velado, o corpo será sepultado neste sábado às 16h no Cemitério Nossa Senhora de Fátima, também em Catanduva. O ator deixa mulher, três filhos e três netos.
Por meio da assessoria do hospital, a família pediu privacidade e informou que não vai falar sobre a morte com a imprensa.