Antes de ganhar fama com "O Senhor dos Anéis", o filólogo britânico J.R.R. Tolkien (1892-1973) tinha construído uma reputação como medievalista da Universidade de Oxford, graças, em grande parte, a um estudo de 1936 sobre o poema épico "Beowulf", escrito há mais de mil anos em anglo-saxão (inglês antigo).
Entre os anos 1920 e 1940, Tolkien também traduziu a obra para o inglês moderno, texto que chega às livrarias.
"Beowulf: A Translation and Commentary" (Beowulf: tradução e comentário) talvez seja decepcionante para o leitor que ainda não teve contato com o épico medieval, já que está em prosa —e, por vezes, não muito fluente.
A questão é que o "Beowulf" original usa uma métrica rígida, a rima aliterativa anglo-saxã, que depende, entre outras coisas, da repetição dos mesmos sons de consoantes nas sílabas tônicas das palavras de cada verso.
Esses e outros requisitos tornam a tradução uma tarefa desafiadora, caso a ideia seja reproduzir o sabor do original -o próprio Tolkien foi derrotado ao tentar, conseguindo verter só algumas centenas dos quase 3.000 versos do poema para o inglês moderno.
O texto em prosa, portanto, deve ser encarado como um exercício interpretativo, no qual o filólogo tenta aproximar-se do que seria o sentido do poema para os ouvintes da Inglaterra medieval.
É sob essa perspectiva, na tradução e nos comentários detalhados que Tolkien faz, que a obra vale a pena.
CURIOSIDADE
Antes do trabalho de 1936, críticos viam "Beowulf" como curiosidade histórica e narrativa supostamente pueril, na qual o herói-título vagava pela Escandinávia enfrentando ogros, monstros e um dragão.
Para Tolkien, porém, a análise detalhada do texto revela como o confronto entre o herói e os monstros funciona como emblema mítico da luta dos humanos contra forças do caos e da destruição.
Segundo o filólogo, seria uma visão da condição humana mais trágica e nobre do que a das tragédias gregas.
Há ainda dois pontos nada desprezíveis para o leitor de Tolkien. Um é a forte influência do "Beowulf" sobre as histórias da Terra-média.
Heorot, palácio defendido por Beowulf, é claramente o arquétipo da capital do reino de Rohan em "O Senhor dos Anéis"; no poema medieval, a ira do dragão é despertada pelo roubo de uma única taça de ouro de sua caverna, assim como ocorre em "O Hobbit".
O segundo é, talvez, o ponto alto do livro: a narrativa "Sellic Spell" (história maravilhosa, em inglês antigo), criação do próprio Tolkien presente na obra, em que ele dá à saga de Beowulf o formato de um conto de fadas.
Na "reconstrução" criativa, Tolkien revela sua maestria como contador de histórias.
BEOWULF: A TRANSLATION AND COMMENTARY
AUTOR J.R.R. Tolkien, com edição de Christopher Tolkien
EDITORA Houghton Mifflin Harcourt
QUANTO R$ 67,50 (448 págs)
AVALIAÇÃO bom