O empresário brasileiro Arthur César Menezes Soares Filho, acusado pelo Ministério Público do Rio de participar de esquema de compra de votos para a eleição da capital fluminense como sede dos Jogos de 2016, foi intimado em agosto pela Justiça americana a prestar esclarecimentos sobre o caso, afirma o jornal "The Wall Street Journal".
Segundo a publicação, investigadores americanos queriam informações sobre transferências bancárias que o empresário teria feito relacionadas à candidatura olímpica carioca, conversas que ele teve com membros do COI (Comitê Olímpico Internacional) e contratos que Arthur Soares obteve no âmbito dos Jogos Olímpicos de 2016.
Soares teve mandado de prisão expedido em setembro, durante a Operação Unfair Play, realizada no Rio, e está foragido desde então. Segundo o jornal americano, o empresário estaria em Key Biscayne, na Flórida.
O empresário carioca, que recebeu quase R$ 3 bilhões em contratos assinados durante o governo de Sérgio Cabral, teria realizado pagamentos da ordem de US$ 2 milhões a um membro do COI durante processo de escolha da sede Olímpica de 2016.
O membro em questão é o senegalês Lamine Diack, que presidiu a Iaaf (Associação Internacional das Federações de Atletismo) entre 1999 e 2015. Seu filho, Papa Massata Diack, também fazia a articulação com Menezes.
A suspeita dos investigadores brasileiros é que, por causa dos pagamentos, os Diack influenciariam membros africanos do COI a votaram em peso no Rio em detrimento de Madri, Chicago e Tóquio, também candidatos à época.
O empresário teria feito os pagamentos semanas antes da vitória do Rio na eleição, ocorrida no dia 2 de outubro de 2009, na Dinamarca.
Uma holding sediada nas Ilhas Virgens Britânicas (Matlock Capital Group), que gerenciaria negócios do brasileiro, teria feito um depósito de US$ 1,5 milhão no dia 29 de setembro daquele ano em uma conta de Papa Massata.
O empresário teria se beneficiado ganhando novos negócios relativos aos Jogos Olímpicos. Ele atuou, por exemplo, na construção do Trump Hotel na Barra da Tijuca, zona oeste do Rio. O empreendimento começou a ser construído de olho na Olimpíada, mas até hoje não foi totalmente concluído.
Autoridades brasileiras teriam pedido ainda em agosto a prisão e extradição do empresário aos EUA. No entanto, segundo o "The Wall Street Journal", as autoridades americanas pediram mais informações sobre as denúncias contra Soares. Ele ainda não é acusado no país.
A intimação teria marcado a entrada das autoridades americanas nas investigações sobre compra de votos para a eleição da Rio-2016. Até então, o trabalho investigativo contava apenas com a participação de autoridades brasileiras e francesas.
A equipe do FBI (a polícia federal americana) que está à frente das investigações nos EUA é, segundo o jornal, a mesma que atuou no caso de corrupção na Fifa e nas investigações sobre o esquema estatal de doping russo.
Dirigente responsável por comandar a organização dos Jogos Olímpicos de 2016, Carlos Arthur Nuzman foi preso no dia 5 de outubro com Leonardo Gryner, 64, seu braço direito no comitê organizador, também no âmbito da Operação Unfair Play. Eles tiveram habeas corpus concedido dias depois e estão atualmente em liberdade.
Os dois são suspeitos de atuarem junto com Soares na compra de votos para a escolha da cidade para sediar os Jogos. Ambos negam participação no esquema.
Na história dos Jogos, Nuzman foi o único presidente do comitê organizador a acumular também o cargo de mandatário do comitê olímpico do país-sede da Olimpíada.