O Troféu Maria Lenk terá no retorno de Cesar Cielo, 30, seu momento de maior expectativa na edição de 2017. Após um ano afastado de competições devido à não classificação para os Jogos Olímpicos de 2016, o velocista disputará três provas individuais no Rio, além de revezamentos que serão definidos por seu clube, o Pinheiros, em São Paulo.

Sua primeira aparição solo será na quinta-feira (4), nos 100 m livre. Ele é o recordista mundial da prova, com 46s91, marca obtida em 2009. Na época, os trajes de poliuretano ainda eram permitidos.

As eliminatórias ocorrem a partir das 9h30. A final será disputada às 17h30. Apesar das credenciais, a distância deixou de ser sua prioridade há alguns anos. No dia seguinte, na sexta-feira (5), o paulista compete nos 50 m borboleta, prova em que ele já foi bicampeão mundial (nos torneios de 2011 e de 2013).

Cielo e o técnico Alberto Pinto da Silva, o Albertinho, consideram este um evento no qual campeão olímpico tem chance de rapidamente se inserir novamente na elite mundial.

No último dia do torneio, sábado (6), o desafio é na distância que o consagrou: os 50 m livre, na qual foi campeão olímpico em Pequim-2008 e tricampeão mundial (2009, 2011 e 2013). Também foi justamente a prova em que perdeu a vaga para nos Jogos Olímpicos do Rio, em 2016.

Devido ao fracasso no último ciclo olímpico, Cielo cogitou se aposentar, afastou-se da vida pública por meses. Não queria ser visto, nem lembrado. Ele recusou, por exemplo, convites para ir à cerimônia de abertura da Olimpíada.

Em janeiro, após acertar seu retorno ao Pinheiros, clube onde se projetou, ele decidiu retomar a natação de maneira competitiva.Seu primeiro passo tentar é garantir vaga em alguma das provas para o Mundial de Budapeste, em julho. Só depois disso, vai considerar ir a Tóquio-2020.

"Voltei para dar o melhor de mim. Estou treinando muito bem, como eu não fazia há três ou quatro anos", afirmou.

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PROGRAMAÇÃO

Os eventos do Troféu Maria Lenk

TERÇA-FEIRA (2)
Eliminatórias às 9h, finais às 17h30:
100 m borboleta (Feminino e Masculino)
400 m livre (F e M)
100 m peito (F e M)
4x50 m livre (F e M)

QUARTA-FEIRA (3)
Eliminatórias às 9h, finais às 17h30:
100 m costas (F e M)
200 m medley (F e M)
1.500 m livre (F)
800 m livre (M)

QUINTA-FEIRA (4)
Eliminatórias às 9h, finais às 17h30:
100 m livre (F e M)
50 m peito (FeM)
50 m costas (F e M)
200 m borboleta (F e M)

SEXTA-FEIRA (5)
Eliminatórias às 9h, finais às 19h:
400 m medley (F e M)
200 m livre (F e M)
200 m costas (F e M)
50 m borboleta (F e M)
4 x 100 m livre (F e M)

SÁBADO (6)
Eliminatórias às 9h, finais às 19h:
200 m peito (F e M)
50 m livre (F e M)
800 m livre (F)
1.500 m livre (M)
4x100 m medley (F e M)