Com uma etapa de antecedência, o havaiano John John Florence, 24, conquistou nesta terça-feira (25) o título mundial de surfe durante a décima etapa do Circuito Mundial (WCT) em Peniche, Portugal. Esse é o primeiro título do havaiano na elite do esporte.
"Eu não posso acreditar que eu sou o campeão do mundo. Esse era o meu objetivo. Esse era o meu sonho. Estou tão feliz", disse Florence, que começou a surfar aos oito anos.
Florence disputou a final da etapa em Peniche com o título garantido depois de vencer o americano Kolohe Andino por 13,84 a 8,47 em uma das semifinais e ver o sul-africano Jordy Smith ser derrotado pelo americano Conner Coffin por 15 a 14,37 na outra. Na final, Florence venceu Coffin por 16,67 a 9,93, confirmando o título de campeão e a sua segunda vitória em etapas no ano –ele havia vencido Rio Pro, em maio.
Com a vitória, o surfista havaiano atinge 56.400 pontos no ranking mundial e não pode mais ser alcançado pelos demais competidores. Em segundo lugar está o brasileiro Gabriel Medina, com 45.450 pontos, que foi eliminado precocemente no terceiro round da décima etapa do circuito. Atrás do brasileiro vem Jordy Smith, com 41.700 pontos. Agora, a disputa será pelo segundo lugar.
Florence também quebrou um jejum de 12 anos sem que um surfista havaiano conquistasse a taça do mundial. O último campeão havaiano foi em 2004, com a conquista de Andy Irons. Além disso, Florence também interrompe a sequência de títulos brasileiros, após as conquistas de Gabriel Medina, em 2014, e de Adriano de Souza, o Mineirinho, em 2015.
Vale lembrar que, apesar do Mundial ser composto por 11 etapas, apenas os nove melhores resultados entram no somatório dos surfistas.