Ele gosta de Raul Seixas, Bob Marley, Fagner e Gonzaginha, músicos cujas canções embalaram suas conquistas. Torce para o Avaí, pratica surfe, é casado e pai de dois filhos –Luiz Felipe e Maria Augusta. Gustavo Kuerten, ou o Guga, como simplesmente é conhecido, completa 40 anos neste sábado (10).
Tenista profissional desde 1993, Guga acumula prêmios, troféus, medalhas. Tricampeão de Roland Garros (1997, 2000 e 2001), vencedor da Masters Cup (2000) e número um do mundo por 43 semanas –inclusive terminando o ano 2000 no topo do ranking –, o atleta também entrou no Hall da Fama Internacional do Tênis em 2012.
De quebra, Guga ainda foi homenageado pela escola de samba de Florianópolis, Protegidos da Princesa, com o samba enredo "O Manezinho que Encantou o Mundo", no carnaval de 2001. Dez anos depois, o tenista foi novamente consagrado na maior festa popular do país, desta vez pela Grande Rio, que criou um carro alegórico imitando o troféu de Roland Garros, especialmente para ele, que desfilou no topo.
O tenista até hoje mantém a vasta cabeleira loira e cacheada que usava quando, ainda desconhecido, despontou para o mundo do esporte na manhã de 8 de junho de 1997. Naquele dia, o cabeludo de apenas 20 anos derrotou o espanhol Sergi Bruguera por 3 a 0 e conquistou o troféu de Roland Garros, um dos principais torneios do tênis.
Uma lesão no quadril descoberta em 2001, justamente o ano em que mais conquistou títulos, entretanto, abreviou sua carreira. A contusão no labrum acetabular, fibrocartilagem que recobre a parte anterior da articulação, do quadril direito, provocava dor e desequilíbrio em alguns movimentos. A primeira cirurgia só veio no ano seguinte, em 2002, seguida de fisioterapia e dores persistentes. Antes de largar, de vez, as raquetes, ainda submeteu-se a outra operação fora do país, o que implicou em mais meses de pausa na carreira por conta do período de recuperação.
Mesmo aposentado das quadras oficialmente desde 2008, o maior tenista do Brasil, natural de Florianópolis (SC), continua cercado de raquetes e chão de terra, incentivando novos atletas no esporte que o consagrou. Hoje, Guga está à frente do instituto que leva seu nome e que, desde sua fundação, em 2000, faz do tênis uma forma de inclusão social.
Fora o talento esportivo, Guga também esbanja carisma. Na Rio-2016, carregou a tocha olímpica e foi comentarista da Globo durante as transmissões dos Jogos. Pelos seus pitacos bem-humorados e aparições sempre sorridentes, ele ganhou fama de "labrador humano", em menção à raça de cachorro conhecida por sua docilidade.
Em imagens, relembre a trajetória do atleta:
Fontes: "Guga, um brasileiro", editora Sextante e site oficial