Em 1977, o projeto mais ambicioso da gigante americana de quadrinhos DC Comics era colocar Muhammad Ali em um gibi. Não só isso. No gibi, ele subiria ao ringue e enfrentaria o Superman, então o maior vendedor de revistas da editora.
O investimento em "Superman Vs. Muhammad Ali" foi pesado. Para escrever e desenhar o gibizão (tinha o dobro do tamanho das revistas normais de heróis), a DC escalou a melhor dupla que tinha, o roteirista Dennis O'Neil e o artista Neal Adams. Os dois são lendas entre autores de HQ e foram fundamentais na trajetória de vários personagens da casa, notadamente Batman e Arqueiro Verde.
A coisa tomou um rumo tão grandioso que o projeto atrasou demais. Tanto que só foi chegar às bancas americanas em 1978 (quando saiu também no Brasil, pela editora Ebal). O pior: nesse intervalo Ali perdeu o título mundial para Leon Spinks.
A decisão da editora foi desprezar o fato. Afinal, Ali era o campeão carismático, um nome planetário, o Superman do boxe.
Para colocá-los frente a frente, o roteiro é uma maluquice tremenda. Uma raça de alienígenas, do planeta Scrubb, tem planos para invadir a Terra. Depois de várias reviravoltas, fica decidido que o maior lutador de Scrubb deve enfrentar o melhor representante terrestre. Para decidir quem lutará,
Ali e Superman sobem ao ringue para ver quem é o melhor. O combate é realizado em outro planeta, num sistema de sol vermelho, que retira praticamente todos os poderes do Superman.
Na luta, Ali mostra que é o bom e dá uma surra no herói, que não cai, mas é derrotado por nocaute técnico depois de tanto apanhar. Em seguida, enquanto Ali enfrenta o alien, Superman, já recuperado, combate as naves do planeta inimigo.
No final, os dois saem vitoriosos e Muhammad Ali alcança o status de herói que nem em seus momentos mais delirantes e presunçosos ele poderia imaginar.
O lance mais legal do gibi é sua capa. Adams tomou a liberdade de colocar os dois sobre um ringue cercado de celebridades da época na plateia.
Entre elas, os Beatles, Andy Warhol, John Wayne, Frank Sinatra, Jackson 5, o presidente americano Jimmy Carter, Pelé e até Christopher Reeve, o ator que então interpretava o Superman no cinema. Ao lado deles, Batman, Flash, Lanterna Verde, Mulher Maravilha e outros superpoderosos.
No lançamento original, "Superman V. Muhammad Ali" custava US$ 2,50 (quase R$ 9). Item valioso em sites de revenda de gibis antigos, um exemplar chegou a ser vendido em 2011 por US$ 1.100 (cerca de R$ 3.800).
