Horas de depois de Joseph Blatter anunciar que deixará o cargo de presidente da Fifa, autoridades norte-americanas confirmaram que o cartola é alvo da investigação do maior esquema de corrupção no futebol, anunciada na semana passada.
A informação foi dada por funcionários do governo, que falaram sob condição de anonimato, ao jornal "The New York Times" e à rede de televisão ABC News. Procurado pela Folha, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos afirmou que não comentará o caso.
Desde o início das revelações sobre o escândalo, na última quarta-feira (27), Blatter vinha tentando se distanciar das acusações –seu nome não está entre o dos indiciados pela Justiça americana.
Em entrevista a jornalistas na sede da Fifa no sábado (30), ao ser questionado se tinha medo de ser detido por causa da investigação, Blatter respondeu, visivelmente irritado: "Preso por que?".
A situação do presidente da Fifa se complicou, no entanto, após as revelações, na segunda (1o), de que seu braço-direito na instituição, Jérôme Valcke, foi o responsável pela transferência de US$ 10 milhões (cerca de R$ 32 milhões) usados para o pagamento de propinas.
Valcke, secretário-geral da Fifa, seria o "alto funcionário da Fifa" que, segundo o indiciamento, transferiu o montante para contas controladas por Jack Warner, na época presidente da Concacaf, a confederação de futebol das Américas do Norte e Central.
De acordo com as autoridades ouvidas pela imprensa americana, a expectativa é que, com o andamento das investigações, funcionários da Fifa envolvidos no indiciamento passem a cooperar com a Justiça americana.
"Agora, com as pessoas querendo salvar a si mesmas, haverá uma corrida para ver quem se vira [contra Blatter] primeiro", disse uma das fontes à ABC News.