O Santos irá fazer hoje jus a um título que se orgulha de defender. O time disputa o jogo de abertura da Arena Pantanal, em Cuiabá, contra o Mixto, pela Copa do Brasil.
Pelas contas santistas, será o 21º estádio inaugurado pelo time alvinegro. Como não há registros semelhantes, o clube diz ser o detentor de um recorde mundial.
A marca atual não foi construída unicamente na era Pelé, que durou de 1956 a 1974.
A história teve início bem antes. Em 1916, o Santos foi convidado pelo São Cristóvão para abrir o campo da rua Figueira de Melo, no Rio.
Desde então, o clube protagonizou a inauguração dos estádios de São Januário, no Rio, Rei Pelé, em Maceió, e Barradão, em Salvador, entre outros (confira à direita).
O último foi em 2010, quando o Santos viajou para Nova Jersey, nos EUA, na inauguração da Red Bull Arena. Com Neymar, perdeu para o New York Red Bull, por 3 a 1.
Hoje, o palco será o mesmo usado para quatro jogos da primeira fase da Copa do Mundo no Brasil. O jogo ainda servirá como teste.
Isso porque nem todas as cadeiras da arena foram instaladas. Apenas 20 mil dos 43.600 lugares foram liberados para o uso.
Mas o Santos também não levará à campo sua força máxima. O técnico Oswaldo de Oliveira decidiu preservar os titulares para o primeiro jogo da decisão do Paulista contra o Ituano, no domingo.
Os únicos titulares que vão jogar são os laterais Cicinho e Mena, que cumprem suspensão no primeiro jogo contra o Ituano por cartão.
O goleiro Aranha é outro que pode jogar. Ele viajou para Cuiabá e está a disposição, mas o técnico sinalizou que Vladimir é a primeira opção.
O fato de o Santos usar os reservas não foi lamentado.
"Independentemente de quem jogar, a grande atração será a Arena Pantanal. A cidade vive uma expectativa grande para ver como é o estádio da Copa", disse Vicente da Rocha Filho, o Tim, gerente de futebol do Mixto.
Quase todos os 20 mil ingressos foram vendidos e a expectativa é que a renda alcance R$ 100 mil -há ingressos a R$ 30 e a R$ 90.
O valor é quase a folha de pagamento mensal do Mixto (R$ 150 mil). E o time espera estrear com o pé direito e assegurar o jogo de volta, dia 16.
OS ESTÁDIOS INAUGURADOS PELO SANTOS
Figueira de Melo (RJ)
São Cristóvão 1x1 Santos, 1916
Jardim América (SP)
Paulistano 7x3 Santos, 1918
Alpheu Paim (SP)
São Bento 0x3 Santos, 1925
São Januário (RJ)
Vasco 3x5 Santos, 1927
Campos Salles (RJ)
América-RJ 3x4 Santos, 1927
Vila Terezinha (SP)
XV de Jaú 1x2 Santos, 1935
Leônidas Camarinha (SP)
Santacruzense 0x6 Santos, 1950
Jorge de Oliveira (MG)
Itaú 2x3 Santos, 1960
Palma Travassos (SP)
Comercial 1x3 Santos, 1964
Manoel Ferreira (Paraguai)
Olimpia 2x2 Santos, 1965
Nou Camp de León (México)
River Plate 1x2 Santos, 1967
Ubirajara Medeiros (PR)
Seleção local 1x3 Santos, 1970
Colosso da Lagoa (RS)
Grêmio 0x2 Santos, 1970
Rei Pelé (AL)
Seleção local 0x5 Santos, 1970
Agostinha Lima (DF)
Sobradinho 0x3 Santos, 1978
Barradão (BA)
Vitória 1x1 Santos, 1986
Alfredo Luís Jorge (SP)
Catanduvense 1x1 Santos, 1988
Taegu (Coreia do Sul)
Seongnam 1x2 Santos, 2001
Santos Modelo (México)
Santos Laguna 2x1 Santos, 2009
Arena Red Bull (EUA)
New York 3x1 Santos, 2010