A nadadora americana Missy Franklin, 18, e o piloto alemão de F-1 Sebastian Vettel, 26, ganharam o Prêmio Laureus, considerado o "Oscar do esporte", nesta quarta-feira, em festa realizada em Kuala Lumpur, capital da Malásia.
"É um sonho se tornando verdade", agradeceu a nadadora que, em 2013, conquistou seis medalhas de ouro no Mundial de Barcelona. Em Londres-2012, ela já havia conquistado quatro ouros na Olimpíada.
Sorrindo o tempo todo, Missy disse que aproveitou a semana de folga na universidade de Berkeley (EUA) para ir até a Malásia na companhia dos pais. Sem conter a alegria no palco, disse já estar emocionada no dia por ter pegado o mesmo elevador que o ex-nadador americano Mark Spitz, nove vezes campeão olímpico.
| Mike Hewitt/Getty Images/Laureus | ||
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| O piloto alemão Sebastian Vettel mostra o troféu de melhor atleta do ano (masculino) |
Esta foi a primeira vez que um atleta da natação –homem ou mulher– ganha o Laureus como melhor do ano. Já Vettel não é o primeiro piloto a ganhar o Laureus, pois Michael Schumacher levou duas vezes o prêmio (2002 e 2004).
O piloto da Red Bull conquistou a estatueta após, em 2013, ganhar o tetracampeonato mundial de F-1 com vitórias em 13 corridas. Esta foi a quinta indicação de Vettel. Ele foi o mais novo piloto a conquistar quatro títulos na F-1.
"Grande honra. Quando comecei a pilotar, eu amava correr e, no final, receber o troféu. E esse é especial. Não é o maior mas é dos mais especiais que já recebi", disse Vettel após receber a estatueta, na Malásia, das mãos do ex-piloto brasileiro Emerson Fittipaldi.
O Brasil tinha quatro indicados ao Laureus, mas ficou sem nenhuma estatueta. Bob Burnquist (skate) e Maya Gabeira (surfe) concorriam na categoria Atletas de Ação; o meia Ronaldinho Gaúcho, do Atlético-MG, a Retorno do Ano; e a seleção brasileira de futebol a melhor equipe.
| Gareth Cattermole/Getty Images/Laureus | ||
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| A nadadora americana Missy Franklin mostra o troféu de melhor atleta do ano (feminino) |
A votação para escolher os melhores do ano acontece da seguinte maneira: primeiramente, 2.000 jornalistas de todo o mundo escolhem os atletas de destaque de acordo com as sete categorias do Laureus. Depois, a Academia Laureus, formada por 46 membros, vota nos melhores entre os seis indicados e sai o ganhador da estatueta.
Os membros da Academia, juntos, têm 36 Grand Slams de tênis, 54 ouros olímpicos e 11 outros paraolímpicos. Já a Fundação Laureus apoia cerca de 140 projetos em 34 países atendendo mais de um milhão de crianças carentes por meio do esporte.
CUTUCADA DE CRUYFF
Na entrega da estatueta de Melhor Equipe do Ano, o holandês Johan Cruyff cutucou novamente os dirigentes do Barcelona, clube no qual é ídolo após ter sido jogador e técnico vitorioso.
"O mais importante que o Bayern tem é a organização, o que faz um time campeão", disse Cruyff que, no dia anterior, criticou o Barça pela contratação e pelo alto salário que paga ao brasileiro Neymar, 22.
Quem recebeu o troféu em Kuala Lumpur foi o ex-jogador do Bayern de Munique Paul Breitner. A equipe alemã ganhou, em 2013, a Liga dos Campeões da Europa, o Campeonato Alemão e a Copa da Alemanha.
HOMENAGENS
Logo a cerimônia começou no Teatro Nacional em Kuala Lumpur, na noite desta quarta-feira (manhã no Brasil), e o desaparecimento do voo MH370 da Malaysia Airlines, com 239 pessoas a bordo, ocorrido em 8 de março, foi lembrado como "um momento difícil" nas palavras do primeiro-ministro do país, Najib Razak, que discursou na festa.
O apresentador da cerimônia, o ator inglês Benedict Cumberbatch, também recordou que esta 15ª edição era a primeira sem Nelson Mandela, líder sul-africano e patrono do Laureus. A frase de Mandela "o esporte tem o poder de mudar o mundo e tem o poder de inspirar" foi lembrada mais de uma vez na festa.
O depoimento de diversos atletas foi exibido na cerimônia em homenagem ao líder sul-africano, que faleceu no ano passado.
A seleção de críquete do Afeganistão ganhou o prêmio especial da noite, chamado Espírito do Esporte. O time foi o primeiro do país devastado pela guerra a se classificar para um Mundial, que acontece em 2015.
VEJA OS VENCEDORES DO PRÊMIO LAUREUS EM 2014
Atleta do ano (masculino)
Sebastian Vettel (Alemanha - F-1)
Atleta do ano (feminino)
Missy Franklin (EUA - natação)
Time do ano
Bayern de Munique (Alemanha - futebol)
Revelação do ano
Marc Márquez (Espanha - motociclismo)
Retorno do ano
Rafael Nadal (Espanha - tênis)
Paratleta do ano
Marie Bochet (França - esqui)
Atletas de ação
Jamie Bestwick (Grã-Bretanha - BMX)
Espírito do Esporte
Seleção de críquete do Afeganistão
O repórter MARCEL MERGUIZO viaja a convite da Fundação Laureus