O torneio foi criado por sugestão da Uefa (entidade que controla o futebol na Europa) com o propósito de determinar o clube mais forte entre sul-americanos e europeus.
As primeiras discussões sobre um torneio que colocasse em disputa clubes de ambos os continentes iniciaram em 1959. Os clubes europeus já contavam desde 1955 com a Copa dos Campeões, mas os sul-americanos não tinham nenhuma disputa oficial.
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Por sugestão da Uefa, a Conmebol (entidade que controla o futebol sul-americano) oficializou a criação da Taça Libertadores, nome em homenagem aos heróis da independência, em 5 de março de 1959. A primeira edição foi jogada em 1960.
Com os campeões de 1960 foi possível organizar a primeira edição da Copa Europa-América do Sul --nome oficial do torneio, que na América do Sul ficou conhecido como Mundial Interclubes e em outros lugares como Copa Intercontinental.
Representantes de Real Madrid, campeã europeu, e Peñarol, campeão sul-americano, se encontraram na sede da Uefa, em Berna, em 25 de junho de 1960 para acordar as datas das partidas e o regulamento do torneio.
A primeira partida foi em Montevidéu, no estádio Centenário (palco da final da Copa-1930), perante 71.872 torcedores, em 4 de julho daquele ano. O duelo terminou 0 a 0. Em Madri, em 3 de setembro, o time espanhol massacrou com um 5 a 1 e foi campeão.
A realização de dois jogos foi a fórmula adotada nos primeiros anos. O regulamento não considerava saldo de gols e previa um jogo extra no local do segundo duelo em caso de empate. Isso ocorreu em apenas três ocasiões: 1961, 1963 e 1967. Em 1973, a final foi em duelo único, em Roma, por opção de Independiente e Juventus. Além disso, os jogos na América do Sul tinham arbitragem local. O mesmo ocorria no território europeu.
DIFICULDADES
Em 1970, houve uma alteração no regulamento. Nos jogos na América do Sul o árbitro escalado era europeu, acontecendo o inverso para os jogos na Europa.
Isso porque os europeus passaram a reclamar da violência nos duelos, especialmente contra clubes argentinos. Tanto que em cinco edições o campeão europeu desistiu de participar e o continente foi representado pelo vice da Copa dos Campeões em 1971, 1973, 1977 e 1979. Já as edições de 1975 e 1978 não foram disputadas. Coincidência ou não, a América do Sul ficou com 11 títulos nesse período contra sete da Europa.
Na primeira ocasião, em 1971, o Ajax não entrou em um acordo sobre o calendário e desistiu da disputa. Assim coube ao grego Panathinaikos, treinado por Puskas (ídolo do Real Madrid e do futebol húngaro), representar seu continente. A imprensa, de uma forma geral, chamou aquela edição de falsa "Copa Intercontinental".
Em 1974, aconteceu algo inusitado. O Atlético de Madri, vice europeu, conseguiu derrotar o Independiente, então tricampeão sul-americano em fila, e foi o primeiro clube campeão mundial sem ter sido campeão continental. Essa edição teve outra particularidade. Foi disputada apenas em 1975 (em março e abril).
Em 1977, o Boca Juniors foi campeão ao derrotar o alemão Borussia Mönchengladbach, vice europeu, mas as finais foram disputadas em 1978. Já uma demonstração que o torneio atraia cada vez menos os clubes europeus.
O mesmo ocorreu em 1979. O sueco Malmö, vice da Copa dos Campeões, representou a Europa diante do Olimpia. O primeiro duelo foi em novembro, mas o segundo só ocorreu em março de 1980, com vitória dos paraguaios.
REFORMULAÇÃO
Em 1980, o torneio quase foi cancelado pela terceira vez, uma vez que Nacional e Nottingham Forest não entraram em acordo. Entrou em cena a ISL, empresa suíça de marketing esportivo, que atraiu a Toyota, uma das principais montadoras de automóveis do mundo, organizando a disputa em solo japonês.
O torneio passou a ser decidido em jogo único e nos últimos meses do ano. Foram 25 edições neste formato, com 12 títulos sul-americanos e 13 europeus.
A edição de 1980, no entanto, foi disputada em fevereiro de 1981. No mesmo ano, mas em dezembro, o Flamengo derrotou o Liverpool e tornou-se o primeiro clube brasileiro campeão após o Santos de Pelé & Cia.
Outros dois clubes brasileiros venceram o torneio neste formato: Grêmio (1983) e São Paulo (1992 e 1993). O time do Morumbi, Santos, Inter de Milão (1964 e 1965) e Milan (1989 e 1990) são os únicos bicampeões de forma consecutiva.
Outros três clubes brasileiros falharam em final: Cruzeiro (1997), Vasco da Gama (1998) e Palmeiras (1999), além do Grêmio (1995).
Em 2004, foi disputado a última edição neste formato. O Porto derrotou o colombiano Once Caldas nos pênaltis por 8 a 7. Três brasileiros foram campeões pelo time português: Carlos Alberto, Diego e Derlei.
FIFA
A Fifa ignorou a competição entre os anos 1960 e 1980, mas no final da década de 1990 passou a observar o torneio e, com apoio da ISL, decidiu promover o seu Mundial de Clubes (2000) e pela primeira vez reuniu equipes de todos os continentes.
O Corinthians, que entrou na disputa como representante nacional, foi o vencedor e se juntou ao Atlético de Madri como único campeão mundial sem ter triunfado em seu continente. No mesmo ano o Boca venceu o Real no Japão no Mundial sem participação da Fifa e foi campeão. É o único ano com dois campeões --ambos reconhecidos.
A Fifa só voltaria a organizar o Mundial novamente em 2005 --houve uma tentativa em 2001 que fracassou após a ISL ir a bancarrota.
Outros três clubes brasileiros foram campeões: São Paulo (2005), Internacional (2006) e Corinthians (2012). O Santos (2011) foi vice e o Internacional (2010) foi terceiro colocado.
Nas nove edições realizadas, quatro vezes clubes sul-americanos foram campeões e cinco vezes a taça ficou com os europeus.
Apenas em uma ocasião a final não teve um representante da América do Sul. Foi em 2010 quando o Internacional foi eliminado na semifinal pelo congolês TP Mazembe --depois derrotado na decisão pela Inter de Milão.
Uma decisão sem opor um sul-americano e europeu também ocorreu em 2000. Vasco e Corinthians decidiram o torneio da Fifa. Contudo, no mesmo ano o Boca Juniors decidiu com o Real Madrid a versão tradicional da competição.
O Milan é a equipe que mais vezes disputou o Mundial de Clubes e também a com mais conquistas (considerando o formato atual e o anterior). Foram oito participações, com quatro títulos. Boca Juniors, Inter de Milão, Nacional, Peñarol Real Madrid e São Paulo têm três conquistas cada.
OS CAMPEÕES
| OS CAMPEÕES MUNDIAIS | ||
|---|---|---|
| Ano | Campeão | Vice |
| 1960 | Real Madrid (ESP) | Peñarol (URU) |
| 1961 | Peñarol (URU) | Benfica (POR) |
| 1962 | Santos | Benfica (POR) |
| 1963 | Santos | Milan (ITA) |
| 1964 | Inter de Milão (ITA) | Independiente (ARG) |
| 1965 | Inter de Milão (ITA) | Independiente (ARG) |
| 1966 | Peñarol (URU) | Real Madrid (ESP) |
| 1967 | Racing (ARG) | Celtic (ESC) |
| 1968 | Estudiantes (ARG) | Manchester United (ING) |
| 1969 | Milan (ITA) | Estudiantes (ARG) |
| 1970 | Feyenoord (HOL) | Estudiantes (ARG) |
| 1971 | Nacional (URU) | Panathinaikos (GRE) |
| 1972 | Ajax (HOL) | Independiente (ARG) |
| 1973 | Independiente (ARG) | Juventus (ITA) |
| 1974 | Atlético de Madri (ESP) | Independiente (ESP) |
| 1976 | Bayern de Munique (ALE) | Cruzeiro |
| 1977 | Boca Juniors (ARG) | Borussia Mönchengladbach |
| 1979 | Olimpia (PAR) | Malmö (SUE) |
| 1980 | Nacional (URU) | Nottingham Forest (ING) |
| 1981 | Flamengo | Liverpool (ING) |
| 1982 | Peñarol (URU) | Aston Villa (ING) |
| 1983 | Grêmio | Hamburgo (ALE) |
| 1984 | Independiente (ARG) | Liverpool (ING) |
| 1985 | Juventus (ITA) | Argentino Juniors (ARG) |
| 1986 | River Plate (ARG) | Steaua Bucareste (ROM) |
| 1987 | Porto (POR) | Peñarol (URU) |
| 1988 | Nacional (URU) | PSV (HOL) |
| 1989 | Milan (ITA) | Atlético Nacional (COL) |
| 1990 | Milan (ITA) | Olimpia (PAR) |
| 1991 | Estrela Vermelha (IUG) | Colo Colo (CHI) |
| 1992 | São Paulo | Barcelona (ESP) |
| 1993 | São Paulo | Milan (ITA) |
| 1994 | Vélez Sarsfield (ARG) | Milan (ITA) |
| 1995 | Ajax (HOL) | Grêmio |
| 1996 | Juventus (ITA) | River Plate (ARG) |
| 1997 | Borussia Dortmund (ALE) | Cruzeiro |
| 1998 | Real Madrid (ESP) | Vasco |
| 1999 | Manchester United (ING) | Palmeiras |
| 2000 | Corinthians | Vasco |
| 2000 | Boca Juniors (ARG) | Real Madrid (ESP) |
| 2001 | Bayern de Munique (ALE) | Boca Juniors (ARG) |
| 2002 | Real Madrid (ESP) | Olimpia (PAR) |
| 2003 | Boca Juniors (ARG) | Milan (ITA) |
| 2004 | Porto (POR) | Once Caldas (COL) |
| 2005 | São Paulo | Liverpool (ING) |
| 2006 | Internacional | Barcelona (ESP) |
| 2007 | Milan (ITA) | Boca Juniors (ARG) |
| 2008 | Manchester United (ING) | LDU (EQU) |
| 2009 | Barcelona (ESP) | Estudiantes (ARG) |
| 2010 | Inter de Milão (ING) | Mazembe (RDC) |
| 2011 | Barcelona (ESP) | Santos |
| 2012 | Corinthians | Chelsea (ING) |