Cuca está a um passo de entrar no grupo dos maiores treinadores do Brasil em grande estilo.
O técnico de 50 anos de idade e 15 de carreira pode conquistar sua primeira Libertadores antes de conseguir um título nacional.
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O Atlético-MG, clube que dirige desde 2011, inicia na próxima quarta-feira a disputa com o paraguaio Olimpia pelo posto de campeão sul-americano deste ano. O primeiro jogo ocorre dia 17, em Assunção, às 21h50. No dia 24, no mesmo horário, as duas equipes voltam a duelar, desta vez no Mineirão, apesar do desejo atleticano em jogar no Independência.
Famoso e ironizado por montar times que jogam bem e não conquistam taças, Cuca acumula até hoje apenas taças de estaduais.
Ele foi campeão do Estadual do Rio em 2009, pelo Flamengo, e venceu as três últimas edições do Mineiro (2011 à frente do Cruzeiro e as duas mais recentes com a equipe alvinegra).
Anteontem, ele acompanhou ajoelhado, e vestido mais uma vez com uma camiseta estampada com a imagem de Nossa Senhora, a dramática classificação atleticana à final, com vitória por 3 a 2 nos pênaltis sobre o Newell's Old Boys, após triunfo por 2 a 0 no tempo normal --no segundo gol, ele comemorou deslizando de joelhos pelo gramado do Independência.
O título da Libertadores ainda é inédito para alguns dos treinadores mais renomados do futebol brasileiro, como Vanderlei Luxemburgo e Mano Menezes, que já ganharam títulos nacionais.
Na última década, Abel Braga (2006) e Celso Roth (2010), ambos pelo Inter, conseguiram o que Cuca almeja: faturar a Libertadores antes de levantar o Brasileiro ou a Copa do Brasil.