Uefa anunciou nesta sexta-feira que a partir da temporada 2014-2015, a equipe campeã da Liga Europa terá vaga garantida na disputa seguinte da Copa dos Campeões.
Até agora, somente os vencedores dos respectivos campeonatos nacionais e alguns seguintes classificados, cujo número varia dependendo do potencial de cada país, tinham acesso à principal competição do continente.
Sendo assim, o vencedor da Liga Europa 2014-2015 conseguirá a classificação direta para a edição seguinte da Champions (2015-2016).
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O anúncio foi feito pelo secretário-geral da Uefa, Gianni Infantino, em Londres, onde é celebrado o 37º Congresso Ordinário da entidade. A medida tem como objetivo revalorizar a imagem da Liga Europa, cuja renda e interesse midiático estão muito abaixo dos números da Copa dos Campeões.
Desde que a antiga Copa da Uefa passou a se chamar Liga Europa, em 2009, a organização presidida por Michel Platini tentou impulsionar a competição através de diferentes iniciativas.
A primeira foi permitir que os terceiros colocados na fase de grupos da Copa dos Campeões disputem o torneio, via pela qual vários times aproveitaram para chegar ao êxito continental.
É o caso de Chelsea e Benfica, que chegaram neste ano à Liga Europa via eliminação na Champions e acabaram disputando a final, vencida pelos ingleses.