O dono do Los Angeles Lakers, Jerry Buss, morreu nesta segunda-feira, aos 80 anos, devido a um câncer, segundo informou o jornal "Los Angeles Times".
A causa da morte, segundo o assistente de Buss, Bob Steiner, foi insuficiência renal.
Após ser internado em 2011, quando os médicos descobriram que Buss tinha um coágulo no sangue, o empresário passou a responsabilidade das operações de basquete dos Lakers ao filho Jim, enquanto sua filha Jeanie se encarregou dos negócios relacionados a equipe.
O empresário era dono dos Lakers desde 1979, quando comprou a equipe e o time de hóquei no gelo, Los Angeles Kings, propriedades do empresário do ramo imobiliário Jack Kent Cooke, pelo valor recorde de US$ 67,5 milhões.
Sob seu comando, os Lakers ganharam dez títulos dos 16 que a franquia tem. Hoje, a equipe vale, segundo a revista "Forbes", US$ 1 bilhão, só ficando atrás do New York Knicks.
Foi com Buss que os Lakers tiveram alguns dos principais astros da história da NBA como Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, James Worthy, Shaquille O´Neal e Kobe Bryant.
"Realmente tentei criar uma imagem dos Lakers, uma identidade característica. Quero dizer, os Lakers representam bastante a personalidade de Hollywood", disse Buss, certa vez, ao "Los Angeles Times"