A companhia alemã de biotecnologia Genekam desenvolveu o primeiro teste para detectar a eventual presença do vírus da zika em humanos, mesmo quando não há sintomas. O exame a partir de uma amostra sanguínea ocorre em tempo real, fornecendo resultados rápidos sobre o número de patógenos da zika no organismo.
"Nosso teste examina o DNA e trabalha com substâncias químicas que reagem exclusivamente ao vírus da zika", relatou à DW o virologista Sudhir Bhartia, um dos desenvolvedores. "Patogênicos semelhantes, como o da dengue, não aparecem nos resultados."
Apenas uma em cada cinco pessoas adoece no contato com o vírus, e até o momento o diagnóstico só é possível caso se apresentem sintomas. Essa circunstância é especialmente dramática para as gestantes, pois existe uma possível relação entre a infecção pela zika e o desenvolvimento de microcefalia no feto.
| Avener Prado - 28.jan.16/Folhapress | ||
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| Mães de bebês com suspeita de microcefalia esperam por atendimento na Fundação Altino Ventura |
USO RESERVADO A ESPECIALISTAS
Um primeiro lote de kits do teste está a caminho do Brasil. Normalmente esse tipo de recurso médico passa por uma longa fase de testes, antes de ser liberado. As autoridades abriram uma exceção devido ao rápido avanço do zika na América do Sul.
Os custos do procedimento desenvolvido pela empresa de biotecnologia sediada em Duisburg são relativamente baixos, ficando em torno de cinco euros (cerca de R$ 20) por teste. No entanto, clínicos gerais não estão autorizados a fazer o diagnóstico.
"O teste só deve ser usado por pessoal qualificado, a fim de evitar erros", enfatizou Bhartia. Os kits estão sendo enviados exclusivamente a institutos e laboratórios dotados de conhecimento e equipamento adequados.
Para os turistas que retornaram recentemente da América do Sul há um método de diagnóstico simples, embora mais demorado, lembra Christian Drosten, do Instituto de Virologia da Universidade de Bonn.
"Se a pessoa não apresenta os sintomas três semanas após o retorno, eles não vão mais se manifestar. E duas semanas mais tarde, o vírus não estará mais presente no corpo", explica. Em adultos saudáveis, os sintomas da zika são, em geral, febre, dores nas articulações e irritação da pele.
MICROCEFALIA: ABORTO OU NÃO?
Estudos recentes realizados pelo Ministério da Saúde traçaram uma conexão entre o zika e a microcefalia. Os bebês afetados nascem com crânios menores do que o normal, implicando em eventuais danos cerebrais. No momento, há no país cerca de 4.000 casos de suspeita dessa malformação congênita.
No entanto, diversos especialistas têm enfatizado que uma correlação não foi comprovada. Apenas seis entre os 270 casos confirmados de microcefalia tiveram relação comprovada com a zika. Também não há estudos que comprovem a transmissão do vírus da mãe para o bebê.
"Ainda há aspectos que não compreendemos sobre o vírus da zika para afirmar que ele cause diretamente a microcefalia", alerta Drosten. O cientista da Universidade de Bonn admite uma correlação vaga, mas crê ser mais provável a malformação ocorrer se a gestante ter contraído rubéola em vez da zika.
Mesmo assim, Christian Drosten diz compreender o dilema das mulheres que foram infectadas na América do Sul e agora estão grávidas. "O risco de saúde pode não ser grande, mas essas mulheres estão tendo um período psicologicamente duro e estão sobrecarregadas com preocupações éticas."
Após considerar todos os fatos, uma última opção é interromper a gestação. Na prática, porém, não há como determinar se um feto cuja mãe contraiu a zika apresenta microcefalia ou não, já que a circunferência cranial final só pode ser medida numa fase mais avançada da gravidez.
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| Editoria de arte/Folhapress | ||
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TRANSMISSÃO INTRA-UTERINA
Nova análise confirma que o vírus é capaz de atravessar a placenta
1) A paciente
O laboratório recebeu amostras da placenta de uma paciente do Nordeste que sofreu um aborto na 8ª semana de gestação após relatar sintomas de zika
2) Exames
Foram feitos exames que confirmaram a infecção por flavivírus (gênero que inclui vírus de doenças como dengue, febre amarela e zika)
3) Na placenta
Exames de diagnóstico molecular identificaram a presença do genoma do vírus zika na placenta. Outro teste mostrou inflamação da placenta, o que indica que o vírus rompeu essa barreira
4) Células
O vírus foi localizado em células de Hofbauer, que atuam na manutenção da placenta e defesa do bebê. Essa célula poderia carregar o vírus, funcionando como um cavalo de Troia