É mito ou verdade que o frango que consumimos no Brasil tem hormônio? Mito, dizem os especialistas ouvidos pela Folha.
A polêmica voltou à tona em fevereiro, quando avicultores foram autorizados pelo Ministério da Agricultura a estampar no rótulo de frangos a frase "sem uso de hormônio, como estabelece a legislação brasileira".
Como funciona uma criação de frangos
De fato, a lei veta uso de hormônio desde 2004. "Além de ser ilegal, diversos estudos já mostraram que não existem vantagens técnicas e econômicas", diz Gerson Scheuermann, pesquisador da Embrapa Suínos e Aves.
Mas é verdade que o bicho cresce mais –e muito mais rapidamente– do que há 30 anos. E isso não se deve a hormônios, e sim ao melhoramento genético.
Frangos com peito desenvolvido, por exemplo, são selecionados e usados para reprodução de forma que a geração seguinte tenha o peito mais carnudo. O mesmo vale para os animais com maior apetite –comem mais e crescem mais.
"Não traz riscos a humanos, mas precisa de aperfeiçoamento constante, pois pode causar problema nas aves", diz Ariel Mendes, diretor da ABPA (Associação Brasileira de Proteína Animal).
Geneticistas já observaram, em diferentes épocas, aumento de casos de síndrome de morte súbita e de problemas nas patas de frangos de corte, prejudicadas pelo sobrepeso do animal.
STATUS À MESA
Embalado por esse "mito do hormônio" e por um abate industrial –o Brasil é o terceiro maior produtor mundial–, o frango perdeu o status à mesa.
Quando chegou ao Brasil, trazido pelos portugueses, a ave honrou a tradição europeia: era prato de festa, predileção da nobreza.
Hoje, no entanto, quando o país abate 6 bilhões de aves por ano –e cada brasileiro come 45 kg de frango ao ano– são exceções os consumidores que lhe dão valor à mesa.
"A produção em larga escala, no Brasil, fez o frango perder a nobreza –e um pouco do sabor", diz Ricardo Maranhão, autor do livro "O Frango - História e Gastronomia" e pesquisador da Universidade Anhembi Morumbi.
Edrey Momo, sócio do Tasca da Esquina, completa: "O frango era uma iguaria; hoje, está descaracterizado".
No supermercado, é possível encontrar quatro tipos de frango, criados de diferentes maneiras (com as aves soltas ou confinadas, alimentadas com ração ou livremente, com ou sem antibióticos).
A despeito de variações de textura e sabor, cozinheiros dizem que o frango de granja tem, sim, qualidade. Temperos e tempo certo de cocção garantem gosto e suculência.
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O CONSUMO DE FRANGO NO BRASIL
- Cerca de 45 kg per capita por ano (três vezes o que se consumia há 20 anos)
- 8 kg a mais do que o consumo de carne bovina (37 kg)
- 3,2 vezes o consumo de carne suína (14 kg)
- 5 vezes o consumo de peixes (9 kg)
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CONHEÇA AS DIFERENÇAS DOS FRANGOS CRIADOS NO PAÍS
Industrializado
- Tem o peito mais desenvolvido. Pouco gorduroso, de carne macia, bem branca e de sabor suave
- Como é criado? Confinado, em áreas com 15 aves por m²
- De que se alimenta? Ração de milho e soja; recebe antibióticos para prevenção e tratamento de doenças
- Quando é abatido? Com 45 dias e até 3 kg
Orgânico
- De carne branca, como a do frango de granja, mas com sabor mais acentuado; também é um pouco menor, em tamanho e peso
- Como é criado? Confinado, mas com acesso a piquetes (área de pastejo), com 10 aves por m²
- De que se alimenta? Apenas milho e soja de origem orgânica; pode receber antibióticos para tratamento
- Quando é abatido? Com 70 dias e 2,5 kg
- Criação 50% mais cara do que a do industrializado
Caipira
- Como anda livremente, desenvolve mais fibras musculares, que deixam a carne avermelhada e firme. A alimentação livre resulta em sabor mais acentuado
- Como é criado? Livre, com 2 aves por m²
- De que se alimenta? Ração, mas também pode comer capim e pedriscos; só recebe antibióticos para tratamento
- Quando é abatido? Com 70 dias e 2,5 kg
- Criação 25% mais cara do que a do industrializado
Sem antibióticos
- Semelhante ao frango de granja, apesar de um pouco menor e de crescimento mais lento; carne tenra, de sabor suave e cor clara
- Como é criado? Confinado, sem acesso a piquetes, com 12 aves por m²
- De que se alimenta? Só ração; não recebe antibióticos (em caso de doença, é tratado com fitoterápicos e probióticos)
- Quando é abatido? Com 45 dias e 2,5 kg
- Criação 7% mais cara do que a do industrializado
O número de aves por m² e a idade e o tamanho de abate podem variar; fontes: Antônio Gilberto Bertechini (zootecnista), Ariel Mendes (Associação Brasileira de Proteína Animal), Gerson Scheuermann (Embrapa Suínos e Aves) e Luiz Demattê (diretor industrial da Korin)