Bem, "Sepp" Blatter renunciou à presidência da Fifa. Mas o escândalo de corrupção que provocou sua partida continua. O Departamento de Justiça norte-americano, o Serviço Federal de Investigações (FBI), a promotoria suíça e até o Senado brasileiro, por insistência do antigo astro de Copas do Mundo e senador Romário, estão todos conduzindo investigações. Revelações de sujeiras ainda maiores devem ser esperadas. Tudo isso fica muito distante das origens do "jogo bonito".
Em 1914, Buenos Aires mandou um convite à Football Association (FA) da Inglaterra solicitando o envio de um time para jogar na América do Sul. Quinze jogadores do Exeter City, considerado como "um time verdadeiramente representativo", zarparam de Southampton. Aquele seria o primeiro time profissional inglês a jogar no Brasil. O Brasil escalou um elenco de astros, a primeira "seleção" brasileira, composta por futebolistas do Rio e de São Paulo, para enfrentar o Exeter no Estádio das Laranjeiras, no Rio.
Os brasileiros venceram por 2 a 0. Marcos Carneiro de Mendonça era o goleiro do Brasil, e o jogador mais jovem, com 19 anos. Depois se tornou astro do Fluminense e da seleção que conquistou o campeonato sul-americano em 1919 e 1922. Nélson Rodrigues disse que "enquanto a Guerra povoava a Europa de mortes em flor, Marcos Mendonça (meu herói) enchia minha infância".
Nascido em Cataguases, Minas Gerais, em 1894, Marcos Carneiro de Mendonça morreu no Rio, em 1988, aos 94 anos. Foi casado com a poetisa Ana Amélia. A filha do casal era a crítica teatral Bárbara Heliodora, que morreu aos 91 anos em abril. Mendonça também foi empresário de sucesso, além de grande historiador.
Uma das grandes emoções do período em que vivi no Rio, em 1966, era trabalhar em sua mansão do século 19 no Cosme Velho. Ele tinha uma maravilhosa coleção de manuscritos e livros do século 18.
Marcos Carneiro de Mendonça aparecia a cada mês em seu uniforme branco do Fluminense, com a faixa vermelha que fora presente de Ana muito tempo atrás, quando ele a estava cortejando, e que ele sempre usou com orgulho ao jogar. Era incongruente vê-lo vestido daquele jeito em meio à mobília imperial brasileira, quadros e litografias que enfeitavam sua mansão no Cosme Velho.
Conversávamos sempre sobre futebol. Imaginei muitas vezes, nos últimos dias, o que ele teria pensado sobre "Sepp" Blatter e seus capangas, "pilotando o navio" do futebol mundial, em uma das expressões favoritas de Blatter. Já faz 101 anos que aconteceu aquele jogo memorável contra o Exeter City no velho estádio do Fluminense no Rio de Janeiro, início muito esperançoso e bem sucedido, da trajetória brasileira no futebol internacional.
Tradução de PAULO MIGLIACCI