Evito sempre citar muitos números em minhas colaborações nesta página por entender que o excesso de cifras torna o texto árido e aborrece o leitor. Mas peço licença hoje para fazer uma exceção, porque é necessário mostrar a dramática situação da indústria brasileira, cuja produção regride ano a ano a olhos vistos.
Os números do ano passado já são conhecidos: a indústria como um todo teve uma produção 3,2% inferior à de 2013. A situação é muito grave na indústria de transformação, que apresentou queda de 4,2% –a extrativa cresceu 5,7%.
A situação não seria ainda tão grave se algumas categorias da indústria de transformação tivessem escapado dessa tendência recessiva. Nada disso, todos os grandes setores terminaram o ano passado com quedas, algumas impressionantes.
A indústria de bens de capital, cuja atividade reflete o ritmo de investimentos no país, teve redução de produção de 9,6%. A de bens de consumo duráveis, prejudicada bastante pela diminuição das vendas de veículos, caiu 9,2%. Nas categorias de bens intermediários e de bens de consumo não duráveis, as quedas foram menores, respectivamente de 2,7% e de 0,3%.
Quando se tira um retrato da indústria manufatureira em dezembro para compará-lo com o de um ano antes, o resultado é deprimente, com números negativos de dois dígitos. A categoria de bens de capital mostra redução de produção de 11,9%. Principal razão: a retração de 17,6% na fabricação de máquinas e equipamentos de transporte.
É deprimente também a observação desse retrato em seus detalhes, quando se olha o que ocorreu em subsetores da indústria. Alguns exemplos: a variação da produção acumulada nos 12 meses de 2014 foi negativa em 57% nos artigos de joalheria/bijuteria; 25% em componentes eletrônicos; 24% em caminhões e ônibus; 19% em tubos de aço; 16% em fundição.
O tamanho desses números negativos e a magnitude das perdas mostram que o país não enfrenta um problema trivial. Não há nenhuma dúvida, a indústria está minguando. O índice de utilização da capacidade instalada, um bom indicador da saúde do setor, caiu seguidamente no ano passado. Estava em 84,6% em janeiro e encerrou dezembro em 81,3%, segundo dados da Fundação Getulio Vargas.
Infelizmente, 2014 não foi um ponto fora da curva para indústria brasileira. O setor regride sistematicamente desde a crise global de 2008, à exceção do forte avanço de 2010, promovido por causa dos estímulos ao consumo interno. Levando em conta todo o setor industrial, inclusive a indústria extrativa, a produção se encontra hoje em um nível aproximadamente 6% inferior ao de antes da crise mundial.
Em termos globais, a indústria brasileira perde participação. Trinta anos atrás, chegou a responder por quase 3% da produção industrial mundial. Hoje, segundo estimativas, tem pouco mais de 1,5%.
O setor não retomará seu ciclo de crescimento sem redução de suas fragilidades decorrentes de elevados custos, que minam a competitividade da produção. E as razões desses custos são por demais conhecidas:
1) elevada carga tributária e complicado sistema de arrecadação que exige esforço infernal para o cumprimento das obrigações –são urgentes a reforma tributária e a simplificação do sistema;
2) política cambial que não estimula a exportação;
3) política monetária que jamais permite aos setores produtivos conviver com taxas civilizadas de juros;
4) legislação trabalhista que engessa as relações entre empregado e empregador;
5) enormes deficiências na infraestrutura.
A correção de rumo da indústria brasileira exige um esforço genuíno para enfrentar esse conjunto de fatores que elevam custos e tiram competitividade. E também clama por ações para estimular a inovação, a abertura de novos mercados externos, a preparação de mão de obra, a proteção do mercado interno contra a pirataria e a concorrência desleal de muitos produtos importados, o crédito de longo prazo, a desoneração de insumos básicos para beneficiar toda a cadeia produtiva, o incentivo à economia verde.
Essa reconstrução não é uma tarefa para amadores e nem pode ser feita unicamente por obra e graça das forças do livre mercado.