A quatro dias da histórica passagem da sonda Juno por Júpiter, maior planeta do sistema solar, a Nasa e a ESA (Agência Espacial Europeia) divulgaram uma belíssima imagem de uma aurora boreal do gigante gasoso.
Na verdade, trata-se de uma composição de duas imagens, uma foto convencional e outra que registra, em cores, a radiação no espectro dos raios ultravioleta. O resultado é este:
| NASA/AFP | ||
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| Imagem de Júpiter mostra a capacidade de tirar fotos em raios ultravioleta do telescópio Hubble |
"Essas auroras são muito dramáticas e estão entre as mais ativas que já vi", diz Jonathan Nichols da Universidade de Leicester, no Reino Unido, que liderou o estudo. "É como se Júpiter estivesse celebrando com fogos de artifício a chegada de Juno", afirmou, puxando a sardinha para seu lado.
A área de cobertura das auroras em Júpiter é maior do que o planeta Terra e, diferentemente das nossas, jamais cessam.
Enquanto na Terra as auroras são causadas por tempestades solares, o gigante gasoso captura partículas carregadas de seus arredores, o que inclui partículas ejetadas para o espaço por sua lua Io, que possui numerosos vulcões.