O advogado londrino Sadiq Khan, 45, do Partido Trabalhista, foi eleito o primeiro prefeito muçulmano de Londres com 44,2% dos votos.
Os resultados oficiais, anunciados na noite desta sexta (6) -madrugada de sábado no Reino Unido- mostram que ele obteve 1,3 milhão de votos, pouco mais de 300 mil além do rival, o conservador Zack Goldsmith.
"Londres é a melhor cidade do mundo, estou tão orgulhoso. Agradeço a cada um por ter tornado o impossível possível hoje", discursou após o anúncio oficial.
"Quero dar a cada londrino as oportunidades que Londres me deu. Trabalho, segurança, ar puro e uma cidade mais limpa. Meu pai estaria tão orgulhoso, orgulhoso desta cidade que ele escolheu para chamar de casa e da qual agora o filho é prefeito."
Khan será apenas o terceiro prefeito de Londres, depois do trabalhista Ken Livingstone e do conservador Boris Johnson, cada um com dois mandatos.
Até 2000, a segunda maior capital europeia (atrás de Moscou) não tinha prefeito —cada distrito que forma a cidade de 8,6 milhões de habitantes elegia seu líder.
Ao vencer, Khan conquistou uma série de feitos que vão muito além de ser o primeiro muçulmano a administrar a capital inglesa.
O filho de imigrantes paquistaneses que estudou em escola pública e, antes da política, defendia causas de direitos humanos tirou os conservadores do poder.
Ao ganhar a cidade para o Partido Trabalhista, garantiu sobrevida para o atual líder do partido, Jeremy Corbyn.
E, de certa forma, ele representa também o sucesso de toda uma geração de filhos de imigrantes que escolheram Londres para viver e ganhar a vida.
Filho de um motorista de ônibus e de uma costureira do Paquistão, Khan estudou em escola pública e formou-se em direito por uma universidade nada tradicional para os padrões britânicos.
Nesta sexta, ele venceu o conservador Zack Goldsmith, filho de uma bilionária família de aristocratas, e outros dez candidatos que também disputaram as eleições locais.
A briga nas urnas entre Khan e Goldsmith, que ficou com 35% dos votos, foi além do contraste entre pobreza e riqueza que tem se acentuado em Londres, uma capital multicultural com quase 9 milhões de habitantes, incluindo muitos imigrantes e seus descendentes.
A disputa escancarou também o preconceito enfrentado por muçulmanos em Londres.
A religião e a profissão de Khan foram alvo de ataques dos adversários, que tentaram atrelar a imagem dele a movimentos extremistas islâmicos.
A estratégia fracassou, e o trabalhista foi capaz de conquistar votos também de não muçulmanos.
Prevendo críticas e ataques por sua religião, escolheu o lema de campanha "prefeito para todos os londrinos".
Durante a campanha, Khan ressaltou seu apreço pela fé islâmica ao mesmo tempo que salientou ser "londrino, britânico de origem asiática e torcedor do Liverpool há muito tempo".
EXPERIÊNCIA
Membro do Parlamento britânico desde 2005, o novo prefeito de Londres é classificado como um mulçumano moderno e progressista.
É também um político experiente. Durante a gestão do trabalhista Gordon Brown, ainda em 2008, foi indicado ministro para atuar junto às comunidades locais.
Depois, migrou para o ministério dos Transportes. E, durante o período em que os trabalhistas fizeram oposição no Parlamento, sempre teve papéis importantes nos "gabinete-sombra" que fiscalizam as ações do governo.
Khan conquistou 44,2% da primeira preferência dos eleitores. Em Londres, vota-se em dois candidatos, indicando a primeira e a segunda opções.
Apesar de ter ficado nove pontos à frente do conservador Goldsmith, como Khan não conquistou 50% da primeira opção dos eleitores, a divulgação dos resultados oficiais demorou porque foi preciso conferir as segundas opções.
#YESWEKHAN
Contudo, antes mesmo do anúncio do resultado oficial, o Partido Trabalhista já comemorava a vitória de Khan e lideranças da legenda usaram as redes sociais para parabenizá-lo.
"Sua visão positiva e sua dignidade derrotaram uma campanha do medo e de divisão", afirmou o ex-líder no Parlamento Ed Miliband.
O atual líder, Corbyn, afirmou que mal pode esperar para trabalhar com o novo prefeito. Ele adaptou o slogan de campanha do presidente norte-americano Barack Obama, em 2008, e terminou sua mensagem com um "#YesWeKhan".
Até a irmã do candidato derrotado Goldsmith parabenizou "o primeiro prefeito muçlumano de Londres". "Um grande exemplo para os jovens muçulmanos", escreveu Jemima Goldsmith num microblog.