O site de jornalismo investigativo "Mediapart" era pouco conhecido fora da França quando noticiou, em dezembro de 2012, que o então ministro do Orçamento, Jérôme Cahuzac, mantinha contas ilegais no exterior.
Hoje, ele virou uma febre no país e é reconhecido internacionalmente por ter revelado o caso que jogou o presidente François Hollande na mais aguda crise política.
"Os fatos eram conhecidos desde dezembro, mas a nossa democracia não funcionou direito porque o ministro não foi afastado para ser investigado", disse à Folha o jornalista Edwi Plenel, 60, um dos donos do "Mediapart".
Em janeiro, Cahuzac passou a ser investigado pelo Ministério Público, mas só deixou o cargo em março. No dia 2 de abril, confessou ser titular de contas bancárias na Suíça e em Cingapura.
"O escândalo só cresceu tanto por causa das mentiras do sr. Cahuzac, que foram aceitas, apoiadas e sustentadas pela maioria do mundo político, tanto da esquerda quanto da direita", afirmou.
Em dezembro, Jérôme Cahuzac negou a existência das contas para Hollande, que decidiu mantê-lo no cargo. Depois, repetiu a versão para os deputados em uma sessão da Assembleia Nacional e em dezenas de entrevistas nos meses seguintes.
A "espiral de mentiras", segundo as palavras do próprio ex-ministro em seu blog, transformou Cahuzac em uma espécie de pária do sistema político francês: ele foi expulso do Partido Socialista e Hollande disse que ele "ultrajou a República".
Um jornal o apelidou de Lance Armstrong da política, comparando-o ao ciclista norte-americano banido do esporte. A acusação de evasão de divisas e lavagem de dinheiro pode render até cinco anos de prisão e multa.
Plenel é favorável às medidas anunciadas por Hollande para aumentar a transparência do país, mas é cético sobre se trarão resultados.
"Não basta as autoridades declararem seus bens publicamente. É preciso que haja um mecanismo de controle para verificar se aquelas informações são verdadeiras."
Fundado há quatro anos, o "Mediapart" emprega 30 deles jornalistas.