A agência de classificação de risco Standard & Poor's (S&P) afirmou nesta segunda-feira que poderá cortar em duas ou três semanas as notas de risco da Vale e de outras sete mineradores, por conta da redução dos preços estimados para o minério de ferro neste e nos próximos anos.
Durante as próximas semanas, a S&P vai avaliar com mais detalhes os planos das empresas para lidar com o impacto negativo da queda dos preços do minério nos fluxos de caixa, disse a empresa em comunicado.
Dentre as outras empresas que tiveram sua nota de risco colocada em observação negativa pela S&P estão as concorrentes de peso Tinto e BHP Billiton, que ao mesmo tempo que colaboram com o excesso de oferta, sentem os efeitos negativos da queda dos preços na receita de venda do minério.
A S&P reduziu sua expectativa de preço médio do minério de ferro de agora até o fim do ano para US$ 45 por tonelada, ante expectativa anterior de US$ 65 por tonelada.
Para 2016, a agência revisou a estimativa para US$ 50 por tonelada, ante US$ 65 na previsão anterior, e para 2017 acredita que a média seja de US$ 55 por tonelada, ante US$ 70 em sua última expectativa.
A revisão foi motivada, segundo a S&P, pela permanência da forte expansão da oferta de minério no mercado internacional, o ritmo menor que o esperado da saída dos produtores de alto custo e o crescimento mais lento da economia chinesa.
"Em nossa opinião, o grave desequilíbrio entre oferta e demanda no mercado de minério de ferro deve continuar nos próximos dois anos", afirmou a S&P, em comunicado.
A agência destacou ainda que os menores preços operacionais, devido à queda do barril do petróleo, e a valorização do dólar prolongam a presença de produtores marginais e, com isso, o excesso de oferta no mercado e a fraqueza dos preços.
Para a S&P, os preços menores da matéria-prima do aço podem não apenas enfraquecer o fluxo de caixa operacional e a alavancagem financeira de algumas mineradoras, como também afetar a capacidade de resistência dessas empresas.
As outras empresas que tiveram suas notas de risco colocados em observação negativa foram Anglo American, CAP, Exxaro Resources, Fortescue Metals Group, and Eurasian Resources Group (ERG).
A S&P classifica a Vale com a nota "BBB+", três degraus acima do chamado grau especulativo. Ou seja, mesmo que seja rebaixada em duas notas, a Vale continuará mantendo seu grau de investimento.