Pelos US$ 2 que ele gastou para comprar três fotos antigas, Randy Guijarro pode ter esbarrado em uma mina de ouro. Entre elas, encontrou um ferrótipo (processo fotográfico que cria imagem positiva sem chapa negativa) supostamente de Billy the Kid, um dos bandidos mais procurados do Velho Oeste. O retrato, agora, está avaliado em US$ 5 milhões (cerca de R$ 19 milhões).
A imagem 4x5 mostra Henry McCarty (Kid), também conhecido como William Bonney, jogando croquet com seus cúmplices de uma gange do Novo México, conhecida como Regulators, segundo especialistas contactado por Guijarro para avaliar o artefato.
O "descobridor" descreve a si mesmo como um "historiador polido da história dos EUA" e diz ter comprado a foto em um sebo em Fresno, na Califórnia, em 2010. Só foi descobrir que estava diante de um importante item histórico do século 19 quando estudou de perto o que tinha comprado.
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| No detalhe, Billy the Kid (esq.), jogando croquet com um comparsa |
"Os rostos na imagem são muito claros, e pensei que um deles certamente se parece com Kid", afirmou.
Guijarro levou o ferrótipo à Kagin, uma firma de São Francisco especializada em moedas de ouro norte-americanas e em memorabilia do velho oeste para cravar se a foto era ou não genuína.
A Kagin, basicamente, autenticou a descoberta como a segunda imagem jamais conhecida de Bonney, e a única que inclui membros de sua gangue, conta David McCarthy, numismático (ou colecionador de moedas) sênior da empresa.
A companhia está fazendo a corretagem da venda da imagem metálica, avaliada e garantida em US$ 5 milhões.
A vida de Bonney é envolta em mitos, incluindo relatos de que ele teria matado 21 homens. O que é certo é que ele foi assassinado a tiros aos 22 anos, pelo xerife Pat Garrett em 1881, meses depois de uma desafiadora fuga da prisão.
Por décadas, a única foto conhecida de Bonney foi um icônico ferrótipo de 2x3, em que o fora da lei posava em um "saloon" do Novo México, agarrado ao cano de um rifle de carabina Winchester e com uma pistola Colt pendurada na cintura.
Bonney deu a foto ao seu companheiro ladrão de gado, Dan Dedrick. A imagem ficou na família do amigo de Kid até que eles resolveram colocá-la à venda, em 2011. Foi comprada por US$ 2,3 milhões em um leilão pelo milionário e executivo do setor elétrico William Koch, da Flórida.
Koch disse à Reuters que falou com a Kagin sobre a imagem recentemente encontrada. O ricaço, porém, não irá comprar o retrato do bandido desta vez, e chega até a concordar com alguns céticos que duvidam da autenticidade do ferrótipo.
"Eu já sou dono do arquétipo da fotografia de Billy the Kid", comentou Koch, dono de uma vasta coleção de memorabilia e arte do velho oeste.
| France Presse | ||
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| Billy the Kind em sua única imagem conhecida até então, propriedade do ricaço William Koch |
McCarthy, por sua vez, diz que a Kagin "validou cada detalhe na foto". Ele diz acreditar que o retrato foi feito em setembro de 1878 em Roswell, Novo México, pouco depois do final da Guerra do Condado de Lincoln, uma série de embates sangrentos entre barões do gado disputando território.
A empresa contratou especialistas em revelação de fotografias no século 19 e empregou técnicas de reconhecimento facial mesmo em materiais antigos.
Pesquisadores localizaram Bonney e seus comparsas no condado de Chaves, região depois de uma estrada que passa pelos pastos do Texas até o Novo México. Eles identificaram, inclusive, um prédio ao fundo que ainda está em pé, diz McCarthy, embora a fachada tenha sido substituída por uma nova nos anos 1930. Um especialista em madeira concluiu que a estrutura por baixo da construção é, de fato, do século 19, ressaltou o numismático.
Todos esses elementos, incluindo um anel no dedo mindinho de Kid e o figurino, apontam para a autenticidade da foto, garante McCarthy. "Te desafio a encontrar outro caubói usando um suéter de cardigã."
Um documentário sobre o esforço de Guijarro durante um ano para autenticar a foto vai ao ar no domingo (18), no National Geographic Channel nos EUA. O descobridor abandonou o emprego como técnico de telecomunicações para se devotar em tempo integral ao seu achado. "Suspeito de que agora sou um antiquário", ele diz.
| Editoria de Arte / Folhapress | ||
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