Mais de 60 atletas testaram positivo para o medicamento meldonium em 2016 segundo a Wada (Agência Mundial Antidoping, na sigla em inglês). A substância é a mesma que foi encontrada em exame de Maria Sharapova, no Aberto da Austrália.
A tenista russa anunciou na segunda-feira (7) que foi flagrada no teste. Ela está suspensa provisoriamente pela Federação Internacional de Tênis até que seja julgada.
O meldonium, desenvolvido na Letônia e não aprovado para venda nos EUA, entrou na lista de substâncias proibidas pela Wada no início deste ano.
Produzido para pessoas que sofrem de problemas cardíacos, o medicamento também pode aumentar a circulação de sangue e melhorar a potência física.
Sharapova disse que tomou o medicamento durante dez anos para tratar falta de magnésio e sinais de diabete.
"Eu posso dizer que na segunda eram 60 resultados adversos [desde 1º de janeiro] registrados, e esse número está crescendo", disse Ben Nichols, porta-voz da Wada, ao jornal "The New York Times".
A maior partes dos atletas flagrados não tiveram os nomes revelados porque os casos ainda estão sendo julgados, mas entre eles estão medalhistas olímpicos e campeões mundiais.
São os casos de Davit Modzmanashvili, da Geórgia, medalhista de prata na luta em Londres-2012, e da corredora sueca Abeba Aregawi, campeã mundial em 2013 nos 1500 m.