Maria Sharapova sofreu por 3 horas e 9 minutos para conseguir passar pela sua estreia em Stuttgart, na Alemanha, justamente em um torneio em que virou uma 'sócia' do principal patrocinador.
No começo da semana, a tenista russa engrossou a sua carta de patrocinadores e virou a mais nova garota-propaganda (ou embaixadora, como denominou a marca) da Porsche, empresa que dá nome à competição alemã.
"É um privilégio estar associada com uma das melhores marcas do mundo", disse a atleta, que assinou por três anos.
Em quadra, porém, Sharapova penou para derrotar a tcheca Lucie Safarova (25ª do mundo) por 2 sets a 1, com parciais de 6/4, 6/7 (3-7) e 6/3, nesta quinta-feira,. Este foi o terceiro confronto entre ambas e a segunda vitória da russa.
Na sexta, a tenista número 2 do mundo terá pela frente nas quartas de final a sérvia Ana Ivanovic, que derrotou a russa Nadia Petrova por 6/4 e 6/3.
Sharapova e Ivanovic já se enfrentaram sete vezes no circuito profissional. A russa ganhou cinco.
"Tive poucos jogos na carreira com mais de 3 horas de durança, mas sabia que precisava continuar lutando. Tinha que manter a calma. Sabia que o saibro é um dos pisos preferidos dela e sabia que o jogo seria bem duro", disse a russa, que só conseguiu fechar a partida depois de cinco match points.
Veja mais resultados da segunda rodada do torneio de Stuttgart, que é disputado no saibro e distribui 795.707 euros:
Li Na (China) vence Mirjana Lucic-Baroni (Croácia): 6/1 e 6/2
Angelique Kerber (Alemanha) vence Anastasia Pavlyuchenkova (Rússia): 6/0 e 6/4
Petra Kvitova (República Tcheca) vence Julia Goerges (Alemanha): 2/6, 7/6 (7-4) e 6/2
Yaroslava Shvedova (Cazaquistão) vence Carla Suarez Navarro (Espanha): 7/5 e 6/4