O pivô brasileiro Tiago Splitter vive seu melhor momento na NBA. Após duas temporadas como reserva do San Antonio Spurs, o jogador conquistou seu espaço na equipe e agora divide quadra com astros da liga como Tim Duncan e Tony Parker.
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"Quando você vem para a NBA você tem a alegria de estar jogando na melhor liga do mundo. Mas isso logo passa e o objetivo é jogar bem e se confirmar dentro do time. É isso que eu estou sentindo agora", conta Splitter, 28, em entrevista para a Folha.
O jogador chegou ao San Antonio Spurs em 2010, após fazer sucesso no basquete europeu jogando pelo Tau Ceramica (atual Caja Laboral), da Espanha. Após uma primeira temporada de adaptação à liga norte-americana, o jogador esperava ganhar espaço no time.
| Mike Stone/Reuters | ||
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| O brasileiro Tiago Splitter (centro) tenta uma cesta para os Spurs na partida contra os Mavericks |
No entanto, com poucos minutos de quadra e um relacionamento conturbado com o técnico Gregg Popovich, especulou-se que Splitter poderia deixar a NBA antes do começo da atual temporada para voltar à Espanha, o que o jogador nega.
"Não pensei em nenhum momento em sair daqui. Até porque meu objetivo é esse, jogar bem na NBA", afirmou.
A atual temporada começou como as outras: com Tiago Splitter no banco. Mas aos poucos, com boas apresentações e regularidade, o pivô conquistou a confiança do treinador e passou a ter uma participação cada vez maior nas partidas do San Antonio.
"Tudo deu certo. Não tive nenhuma lesão séria, fui fazendo meu trabalho e ganhando a confiança do técnico e dos companheiros de equipe", diz o camisa 22.
A entrada do brasileiro melhorou o rendimento dos Spurs, que agora acumulam oito vitórias consecutivas e lideram a Conferência Oeste com 36 vitórias e 11 derrotas, melhor campanha da liga.
Mesmo com o time em alta, Tiago Splitter prefere não se adiantar e pensar na possibilidade de ser o primeiro brasileiro a conquistar um título da liga norte-americana.
"Falar de título é muito complicado. Todos os times são muito fortes. No ano passado, faltou muito pouco para chegarmos à final. Para chegar ao título todo mundo tem que jogar bem", afirmou.
Focado em manter seu bom momento na NBA, Splitter tenta não pensar na seleção brasileira, que voltará a se reunir em agosto, para a disputa da Copa América. Competição que o pivô não sabe se poderá disputar.
"Vou deixar para decidir em cima da hora. Ainda não sei como será na próxima temporada", afirmou.