Cada vez mais pessoas entram em um avião e viajam para outro país com o objetivo de se submeter a uma cirurgia ou fazer exames, alimentando um tipo de turismo que está em crescimento, segundo especialistas.
Pela primeira vez, o Salão ITB de Berlim (salão mundial de turismo, aberto até o último dia 12), dedicou parte do seu espaço a viagens médicas, mercado que movimenta anualmente 50 bilhões de dólares e que deve crescer 25% ao ano durante a próxima década. Os dados são de um estudo recente da Visa e da Oxford Economics.
"A demanda aumenta devido ao envelhecimento da população, mas também por uma classe média crescente que se informa pela internet sobre tratamentos em outros países", explica Julie Munro, presidente da Medical Travel Quality Alliance.
Estados Unidos, Turquia, Tailândia, Cingapura, Espanha e Alemanha são alguns dos países para onde turistas viajam para escapar das longas listas de espera ou acessar tratamentos que não estão disponíveis ou são caros demais em seus países.
"Muitos alemães vão, por exemplo, à Polônia ou à Croácia para cuidados dentários mais baratos. Por outro lado, há russos que vão à Alemanha em busca de hospitais de qualidade", detalha Thomas Bömkes, diretor da agência Diversity Tourism.
FLUXO DE VISITAS
A rede de clínicas oftalmológicas Worldeye (Dünyagöz), com unidades na Turquia, na Alemanha e, em breve, na Holanda, afirma que recebe 50 mil pacientes estrangeiros de 107 países por ano.
"Trabalhamos com agências de viagem e oferecemos pacotes completos", com recepção no aeroporto, diz Jacco Vroegop, diretor das clínicas de Amsterdã e Frankfurt.
Além de ter instalações médicas de qualidade e boa infraestrutura, a segurança do país também é um critério para atrair turistas de saúde.
Dubai aposta desde 2012 nesse tipo visita, selecionando 42 centros que priorizam o atendimento a pacientes estrangeiros. Em 2015, 298 mil pessoas viajaram a Dubai para receber cuidados médicos –30% deles de países árabes. O objetivo é atrair meio milhão de pacientes turistas até 2020, ano da Exposição Universal de Dubai.
Portugal começa agora a se lançar nesse setor. "Ainda estamos preparando nossa estratégia", afirma Joaquim Cunha, do Health Cluster Portugal, que diz que o país planeja "um parque moderno de hospitais particulares".