O smog (um misto de neblina com poluição) e a corrupção são alguns dos problemas que o governo chinês prometeu combater. Agora, um novo problema está na mira das autoridades, algo que atinge diretamente o olfato de muitos turistas: os banheiros públicos pouco higiênicos.
A Administração Nacional de Turismo da China anunciou em dezembro um plano quinquenal para promover o turismo no país. A estratégia inclui o projeto de construir, ampliar e renovar 100 mil toaletes públicos em áreas de paisagens consideradas bonitas e em trajetos turísticos.
O plano complementa uma campanha de construção de 57 mil banheiros públicos modernos em todo o país até o fim de 2017.
O presidente da agência, Li Jinzao, disse que, se os banheiros não forem modernizados, isso pode prejudicar a reputação do setor turístico chinês. De acordo com as Nações Unidas, o país ganhou US$ 114 bilhões (R$ 367 bilhões) com turistas estrangeiros em 2015, perdendo apenas para os Estados Unidos.
Em conferência na cidade de Pequim em novembro passado, Li disse que a China "deve levar adiante a revolução dos banheiros, com a ajuda da ciência e da tecnologia".
Para promover a causa da revolução, a Administração Nacional de Turismo divulgou uma lista de dez atrações turísticas que contam com toaletes exemplares. A vencedora foi a Gubei Water Town, um complexo situado ao pé da Grande Muralha, nos arredores da capital chinesa.
Numa tarde recente em Gubei, um visitante encontrou toaletes com sofás, plantas em vasos e aquarelas nas paredes. Os urinóis eram limpíssimos e, nas cabines, havia algo que frequentemente é raro nos toaletes públicos do país: rolos de papel higiênico.
"Um pequeno passo à frente, um salto gigante para a civilidade", dizia uma placa colocada sobre cada urinol.
O governo adotou linha dura com os locais turísticos que deixam a desejar. A agência informou em dezembro que, depois de inspeções recentes, havia emitido avisos ou baixado a classificação de 367 atrações turísticas de primeira categoria, em função de uma série de violações das normas, incluindo toaletes pouco higiênicos.
Um lugar que o governo sancionou no ano passado foi o Desfiladeiro de Shenlong, área de beleza natural no município de Chongqing, no sudoeste do país, conhecida por oferecer canoagem em rios com corredeiras. Shenlong, que tinha a classificação 5A, a mais alta em um sistema de cinco níveis, foi desclassificado no verão passado depois de fiscais terem feito duas visitas não anunciadas.
A Administração Nacional de Turismo afirmou na época que o Desfiladeiro de Shenlong "ficara para trás na revolução dos toaletes, com sanitários sujos, condições imundas, odores péssimos e louças de banheiro sujas".
Depois disso, o local fechou suas portas por cinco dias, em agosto, em parte para reformar seus 12 toaletes, instalando lugares para colocar papel higiênico e sabonete. Até o momento, contudo, Shenlong ainda não recebeu sua classificação anterior de volta.
O número de turistas que visitam a atração caiu, e a administração recentemente reduziu o preço do ingresso. Liao Jiangwei, gerente-geral do local, disse que ainda está trabalhando para aprimorar os toaletes, mas que alguns critérios do governo parecem subjetivos. "É difícil avaliar se nossos banheiros são sujos ou cheiram mal", disse Liao.
Tradução de CLARA ALLAIN