A linguagem de programação Basic, método de se escrever programas de computador desenvolvido para não-especialistas em informática, completa neste 1º de maio meio século de existência.
O Basic teve um grande impacto na computação pessoal nos anos 1970 e 1980, quando ajudou a difundir princípios básicos sobre algoritmos e armazenamento de dados, simplificando a difícil tarefa de se escrever um programa.
O método foi criado em 1964 pelos professores americanos John Kemeny e Thomas Kurtz, da Universidade Dartmouth, em New Hempshire, que acreditavam que o conhecimento sobre informática era um componente essencial para a construção de um sistema de educação liberal.
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| Altair 8800, de Bill Gates, tinha uma versão do Basic como linguagem de programação |
Os professores criaram o Basic para ser utilizado apenas por seus alunos em Dartmouth, mas a linguagem acabou sendo assimilada pelo público devido a sua simplicidade.
Foi por meio do Basic que Bill Gates, por exemplo, começou a programar. Em 1975, o futuro fundador da Microsoft desenvolveu um interpretador da linguagem para um dos primeiros computadores pessoais lançados nos Estados Unidos, o Altair 8800.
Em 1983, estudantes da Universidade Dartmouth convenceram Kemeny e Kurtz a oferecer o seu produto comercialmente, e os professores criaram a companhia True Basic, ativa até hoje.
Foram desenvolvidas outras inúmeras versões do produto na época, mas programadores profissionais passaram a adotar outras linguagens nas décadas seguintes e o Basic perdeu mercado, já que não existem muitos amadores querendo aprender programação.