Devin Patrick Kelley, o atirador de 26 anos que matou 26 pessoas em uma igreja na zona rural do Texas, foi expulso da Força Aérea dos EUA por agredir sua mulher e seu filho.
Seus sogros eram frequentadores da igreja em Sutherland Springs, mas não estavam no local na hora do ataque, segundo autoridades.
Antes do episódio, Kelley mandara mensagens com ameaças aos pais da mulher, de acordo com o governo do Texas. "A sogra ia à igreja e nós sabemos que ele [Kelley] mandou ameaças", disse Freeman Martin, porta-voz do departamento de Segurança Pública do Estado.
Segundo ele, o caso não é investigado como terrorismo. O atirador não teria tido motivações religiosas ou raciais, segundo apurações preliminares. O estopim teria sido uma "situação doméstica".
Martin revelou ainda que, quando invadiu o culto, o atirador usava uma máscara de caveira e colete à prova de balas. E disse que há imagens de dentro do local no momento dos triso, mas que no momento elas não serão divulgadas.
Kelley foi perseguido por duas pessoas, uma das quais estava armada, após abrir fogo no culto dominical da Primeira Igreja Batista. Ele bateu o carro durante a fuga e se matou com um tiro, segundo o xerife do condado de Wilson, Joe Tackitt. "Sabemos que seus sogros vinham à igreja de tempos em tempos. Eles não estavam aqui [no domingo]", disse ele.
Segundo as autoridades, Kelley teria ligado para o pai durante a perseguição, mas não foram divulgados detalhes sobre a conversa. Martin disse que a polícia achou duas pistolas no carro e um fuzil que o atirador deixou na igreja.
FORÇA AÉREA
O atirador morava em uma área isolada em New Braunfels, a cerca de 56 km de Sutherland Springs. Kelley serviu na unidade de logística da Base Aérea Holloman, no Novo México, de 2010 a 2014, segundo a Força Aérea.
Ele foi condenado por uma corte marcial em 2012 por agredir sua mulher e seu filho. Dispensado por má conduta, teve sua patente reduzida. Nesta segunda (6), a corporação reconheceu não ter seguido o protocolo de registro da condenação numa base de dados federal, cadastro que poderia ter evitado a aquisição de armas pelo atirador.
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Kelley matou 23 pessoas dentro da igreja e duas do lado de fora. Outra vítima morreu quando era levada ao hospital. A idade dos mortos vai de 5 a 72 anos.
O ataque a tiros vem pouco mais de um mês depois de um atirador abrir fogo durante um show de música em Las Vegas, matando 58 pessoas, o maior ataque do tipo nos EUA. As 26 mortes no Texas tornam a chacina a quarta maior da história do país —no ataque à escola Sandy Hook, em Connecticut, em 2012, também morreram 26 pessoas.
Sutherland Springs, a 48 km de San Antonio, tem menos de 700 habitantes.
SAÚDE MENTAL
Em declarações sobre a chacina nesta segunda, o presidente americano e o governador do Texas desviaram da questão do controle de armas e questionaram a saúde mental do atirador —sem apresentar evidências que corroborassem tal tese.
"Com base em relatos preliminares, [é possível dizer que] esse era um indivíduo muito perturbado. Muitos problemas por um período de tempo muito longo", afirmou Trump, ao ser questionado sobre a chacina durante a escala em Tóquio de seu tour asiático.
"Temos muitos problemas de saúde mental em nosso país, como outros países têm. Mas essa não é uma situação de armas", declarou.
"Está claro que era uma pessoa que tinha tendências violentas, que tinha dificuldades, alguém que era um barril de pólvora prestes a explodir", disse o governador republicano Greg Abbott.
Ele mencionou indícios de que Kelley sofria de distúrbios psiquiátricos e lembrou que seu pedido de permissão para portar armas no Estado do Texas havia sido negado.
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MAIORES CHACINAS A TIROS NOS EUA
1º.out.17 - Las Vegas
Stephen Paddock, 64, mata 58 na plateia de um show country em Las Vegas
12.jun.16 - Orlando
Omar Saddiqui Mateen, 29, mata 49 na boate Pulse
16.abr.07 - Blacksburg
O aluno Seung-Hui Cho, 23, mata 32 na universidade Virginia Tech
5.nov.17 - Sutherland Springs
Devin P. Kelley mata ao menos 26 em igreja Batista
14.dez.12 - Newtown
Adam Lanza, 20, mata 20 crianças e 6 adultos na escola Sandy Hook