O prefeito da cidade de Rockport, Charles J. Wax, informou neste sábado (26) que uma pessoa morreu no incêndio de uma casa enquanto a tempestade tropical Harvey passava pela cidade, na costa texana.
"A vítima foi encontrada depois que a tempestade se deslocou para o interior", disse Wax. Ele não forneceu informações adicionais sobre a pessoa.
Um juiz do Texas afirmou que há uma morte confirmada em decorrência da Harvey em Rockport.
Ao menos dez moradores da cidade ficaram feridos com queda de telhados, árvores arrancadas e veículos danificados, disse Kevin Carruth, um funcionário municipal.
Idosos tiveram que ser transferidos para uma prisão local após o telhado do asilo onde estavam ser destruído pela tempestade.
"Foi terrível", disse Joel Valdez, 57, que teve parte do telhado do trailer onde mora arrancado. "Eu sentia toda a casa se mover".
Valdez disse que permaneceu na cidade mesmo com a tempestade para cuidar de seus animais. "Eu tenho burros em miniatura e não sei onde eles estão", contou, sentando-se em um Jeep com janelas esmagadas.
Frank Cook, 56, também decidiu ficar. "Se sobrou alguma coisa da sua casa, você é um sortudo", disse, examinando os danos em seu veículo.
Antes que a tempestade chegasse, o prefeito de Rockport orientou quem ficasse na cidade a escrever o nome em seus braços para facilitar a identificação em caso de morte ou acidente.
NÃO CONFIRMA
Pouco antes do anúncio de Wax, o governador do Texas, Greg Abbott, disse que não havia, até o momento, mortes confirmadas ligadas à tempestade tropical Harvey.
Em coletiva de imprensa em Austin, Abbott afirmou que está trabalhando com autoridades locais e buscando informações sobre a tempestade, mas que ainda não existem informações sobre ela ter matado ninguém.
Segundo o governador, é muito cedo para especular os danos materiais causados pela Harvey, mas ele ampliou o alerta de desastre para cobrir mais condados. Ao menos 250 mil pessoas estão sem energia elétrica, segundo autoridades do Texas.
Ele disse que disponibilizaria 1.800 membros das forças armadas para ajudar com limpeza e 1.000 pessoas para auxiliar em operações de busca e resgate.
HARVEY
O furacão Harvey chegou ao território americano às 22h de sexta (25) —meia-noite de Brasília— como um furacão da categoria 4 (a segunda mais forte na escala Saffir-Simpson), tornando-se a maior tempestade a atingir o Texas em mais de 50 anos.
Desde então, porém, foi sendo rebaixado pelo Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos, conforme enfraquece enquanto se desloca para o interior, até ser considerado uma tempestade tropical. O fenômeno registra ventos com velocidade de 112 quilômetros por hora.
No sábado, a cidade costeira de Port Lavaca, ao norte da costa, não tinha energia e algumas ruas foram inundadas.
"Há tanto detrito e danos com árvores que o custo de limpeza será enorme", disse o prefeito Jack Whitlow, depois de visitar a cidade.
As ruas de Corpus Christi, que tem cerca de 320 mil habitantes, ficaram desertas.
As autoridades da cidade pediram que os moradores reduzam o uso dos banheiros devido a blecautes que interromperam o tratamento de esgoto nas estações de tratamento. O município também pediu aos moradores para ferverem a água antes do consumo.
Enfrentando o primeiro grande desastre natural de seu mandato, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, assinou uma proclamação de desastre na sexta-feira.
Ele se encontrou com seu gabinete e equipe neste sábado para discutir a reação federal à tempestade, de acordo com um comunicado da Casa Branca.
"O presidente Trump enfatizou suas expectativas de que todos os departamentos e agências permaneçam totalmente comprometidos e posicionados para sustentar sua prioridade número um de salvar vidas", disse o comunicado.
CHUVAS
Apesar do enfraquecimento, meteorologistas alertam que a tempestade pode causar grandes inundações ao permanecer na área por vários dias. São esperados até 102 centímetros de chuva.
"Esta chuva levará a um evento de inundações prolongado, perigoso e potencialmente catastrófico até a próxima semana", disse o Serviço Nacional do Tempo (NWS).
O prefeito de Houston, Sylvester Turner, disse que a cidade vai receber de 60 a 91 centímetros de chuva nos próximos dias.
"Isso é sério", afirmou Turner em entrevista na TV. "É importante que as pessoas fiquem fora das ruas."
Houston é a quarta cidade mais populosa dos Estados Unidos e abriga um terço das 6 milhões de pessoas que podem ser afetadas pela Harvey.
Turner disse que a cidade está preparada para o que ele descreveu como "grande evento de água".
TERRA VALIOSA
Cerca de 25% da produção de petróleo dos Estados Unidos no Golfo do México está paralisada por causa da passagem da tempestade tropical, afirmou uma agência governamental vinculada ao Departamento do Interior do país neste sábado.
O Texas é o coração da indústria de petróleo e gás dos EUA.
O volume corresponde a 428.568 bpd (barris de óleo por dia) do 1,75 milhão bpd bombeado diariamente do golfo.
A agência informou ainda que cerca de 26% da produção de gás natural do golfo está parada.
Cerca de 112 plataformas foram esvaziadas até agora —15% da frota na região.
A agência obteve os dados ao consultar 30 operadores que atuam no golfo.